Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

310 Metodologia e pré -história da África
muito pequenos, em relação ao grupo “negro” predominante e mesmo à raça
afro -mediterrânica da África do Norte.
Atualmente, o mapa linguístico da África não coincide com a distribuição dos
tipos “raciais”, embora tal concordância possa ter ocorrido num passado remoto.
Mas durante um longo período os antigos grupos étnicos se multiplicaram,
migraram e se cruzaram, não mais havendo coincidência entre a evolução
linguística e o processo de formação dos tipos “raciais”. Por processo de formação
de tipos “raciais” entende -se a herança genética e a gradual adaptação ao meio
ambiente. A não -concordância entre as distribuições “racial” e linguística é
patente no caso dos povos do Sudão, zona de confluência de dois tipos diferentes
de famílias linguísticas.
A África do Norte, incluindo a Mauritânia e a Etiópia, pertence à vasta área
das línguas camito -semíticas. Essa denominação não parece pertinente, pois
sugere que as línguas dessa família se dividem em dois grupos, um semítico e
outro camítico. De fato, no século XIX, denominavam -se semíticas as línguas
desse grupo faladas no Oriente Próximo, e camíticas as línguas faladas na África.
Mas o semitólogo francês M. Cohen observou não haver argumentos que
justificassem essa divisão em dois grupos. Atualmente, costuma -se classificar
as línguas dessa família em cinco grupos: semítico, cuchítico, berbere 7 , egípcio
antigo 8 e o grupo linguístico do Chade. Assim, as línguas dessa grande família
linguística são faladas por diversas “raças” semíticas e negras.
No extremo sul do continente africano, as línguas san, às quais devem ser
acrescentadas as línguas kwadi, em Angola, e hadzapi, na Tanzânia, parecem
pertencer a um grupo específico, tendo como característica comum a presença
de c1iques e a estrutura isolante. Talvez fosse mais prudente chamá -las línguas
paleoafricanas, assim como se usa o termo paleoasiático para as línguas das
regiões do extremo nordeste da Ásia. As línguas khoi -khoi, cujo sistema
gramatical é diferente, não deveriam ser incluídas neste grupo. Os Khoi -Khoi são
criadores de gado que sem dúvida emigraram do nordeste para o sul da África,
estabelecendo -se em meio a grupos autóctones San. Alguns destes adotaram a
língua dos Khoi -Khoi, como é o caso dos povos encontrados nos montes Otavi,
e talvez mesmo dos Naron do núcleo central. A hipótese de que o itinerário
acima indicado corresponda realmente ao da expansão dos Khoi -Khoi através
das savanas da África oriental a partir do Alto Nilo parece confirmada pelo fato
7 De acordo com alguns autores, o berbere faz parte do grupo semítico.
8 De acordo com alguns egiptólogos africanos. o egípcio antigo é uma das línguas “negro -africanas” (ver
cap. 1, v. II).