Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos econômicos
excetuando -se. umas poucas ocorrências no High Veld da África do Sul e no
Wankie Field do Zimbabwe, o carvão praticamente inexiste no continente. Como
que para compensar essa deficiência, as rochas sedimentares mais recentes do
Pós -Cretáceo encerram, no Saara e no litoral da África ocidental, vastos lençóis
de petróleo e gás natural.
Esta riqueza mineral contribuiu em grande parte para sustentar a organização
e a exploração humanas durante um longo período da história. Supõe -se, por
exemplo, que o controle do comércio do ouro entre o oeste e o norte da África
através do deserto foi, durante o período medieval, uma das principais razões
do surgimento e da queda de impérios e reinos no Sudão ocidental. É certo
que, a partir do último milênio, o comércio do ouro e do minério de ferro
atraiu os árabes à África oriental. Por outro lado, inicialmente seduzidos pelas
riquezas minerais da América Latina, os europeus, no decorrer dos últimos
séculos, concentraram -se na África, transformando -a em reservatório colonial
de minérios brutos para alimentar o crescimento das indústrias europeias.
Todavia, durante o período pré -histórico, os minérios de importância
capital para o progresso tecnológico do homem eram de tipo mais modesto,
e sua distribuição mais difusa. Os mais importantes são os minérios líticos, de
estrutura homogênea e grande dureza, oferecendo excelentes possibilidades de
fissão. 2 Distinguem -se, nessa categoria, as rochas ígneas vitrosas encontradas nas
regiões vulcânicas da África oriental, particularmente nos arredores do Gregory
Rift Valley. Estas rochas foram a base da indústria paleolítica capsiense do
Quênia, que produziu longas lâminas e diversos utensílios microlíticos.
Outro material de boa qualidade são as formas siliciosas, como o quartzito,
e as rochas de textura fina endurecidas, como o sílex, os xistos e os tufos. No
Zimbabwe, a indústria mesolítica bambata consumiu grandes quantidades de
calcedônia, enquanto o sílex e a sílica do Eoceno eram utilizados no planalto da
Tunísia e no Egito, para onde se supõe tenham sido importados. O quartzito,
dentre todos o mais difundido na África, sobretudo na forma de seixos presentes
nos cursos d’água, foi a base das indústrias acheulenses do Paleolítico. Em certos
lugares, como no curso médio do Orange, na África do Sul, os xistos endurecidos
foram utilizados com a mesma finalidade que o quartzito.
São, no entanto, inferiores as propriedades líticas dos anfibolitos de textura
fina, conhecidos pelo nome de greenstones, e das rochas ígneas profundas ou
intermediárias, como o basalto, o dolerito e o diorito – todas oferecendo material
2 ROSENFELD, A. 1965, p. 138.
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