Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

12 Metodologia e pré -história da África
Newton foi um dos diretores fundadores. Mas basta um exame superficial desse
trabalho para perceber que a história colonial, mesmo no que se refere à África,
é muito diferente da história da África.
Dos oito volumes dessa obra, quatro são consagrados ao Canadá, à Austrália,
à Nova Zelândia e à Índia Britânica. Restam então três volumes gerais,
nitidamente orientados para a política imperial (de 68 capítulos, somente quatro
referem -se diretamente às relações da Inglaterra com a África) e um volume
consagrado à África do Sul, o único lugar da África subsaariana no qual os
colonos europeus realmente se estabeleceram. A quase totalidade desse volume
(o maior dos oito) é dedicada aos intrincados negócios desses colonos europeus
desde sua chegada em 1652. Os povos africanos, que constituem a maioria da
população, são relegados a um capítulo introdutório (e essencialmente não-
-histórico) redigido por um antropólogo social, e a dois capítulos que, embora
escritos pelos dois historiadores sul -africanos mais lúcidos de sua geração, C.
W. de Kiewiet e W. M. MacMillan, os consideram, por necessidade, sob a
perspectiva de sua reação à presença europeia. Em outros lugares, a história da
África aparecia muito timidamente em coleções mais ou menos monumentais,
como por exemplo, Peuples et Civilizations, História Geral, 20 volumes, Paris,
1927 -52; G. Glotz, editor, Histoire Générale, organizada por G. Glotz, 10
volumes, Paris, 1925 -1938; Propyläen Weltgeschichte, 10 volumes, Berlim, 1929-
-1933; Historia Mundi, ein Handbuch der Weltgeschichte in 10 Bänden, Bern,
1952 ff; V semirnaja Istoriya (World History), 10 volumes, Moscou, 1955 ff.
O italiano C. Conti Rossini publicou em Roma, em 1928, uma importante
Storia d’ Etiopia.
Os historiadores coloniais profissionais estavam, assim como os
historiadores profissionais em geral, apegados à concepção de que os povos
africanos ao sul do Saara não possuíam uma história suscetível ou digna de
ser estudada. Como vimos, Newton considerava essa história como domínio
exclusivo dos arqueólogos, linguistas e antropólogos. Mas se é verdade que
os arqueólogos, assim como os historiadores, por força de sua profissão se
interessam pelo passado do homem e de suas sociedades, eles estavam quase
tão desinteressados quanto os historiadores em dedicar -se a descobrir e
elucidar a história da sociedade humana na África subsaariana. Concorriam
para isso duas razões principais. Em primeiro lugar, uma das correntes mais
importantes da Arqueologia, ciência então em desenvolvimento, professava
que, assim como a História, ela deveria orientar -se essencialmente pelas
fontes escritas. Consagrava -se a problemas como encontrar o local exato da
antiga cidade de Troia ou detectar fatos ainda desconhecidos através de fontes