Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

234 Metodologia e pré -história da África
ossos antigos. Uma vez aferida num sítio, a reação de racemização pode ser utilizada
para datar outros ossos do depósito. As idades calculadas a partir desse método
correspondem com exatidão às idades obtidas pela datação com radiocarbono.
Esses resultados provam que a reação de racemização é um instrumento
cronológico importante para a datação dos ossos muito antigos ou muito pequenos
para serem datados com radiocarbono. Para exemplificar a aplicação dessa técnica
na datação dos fósseis humanos, uma parte do homem da Rodésia originário de
Broken Hill (Zâmbia) foi analisada e datada provisoriamente em 110000 anos
aproximadamente. 53 A datação com potássio -argônio dos períodos do Plioceno
e Pleistoceno deverá permitir o levantamento de uma cronologia definitiva da
origem do homem, da coincidência da idade dos fósseis em diversos pontos do
globo, da origem dos tektites e outros problemas geológicos especiais.
A datação com potássio -argônio foi usada para determinar, em Olduvai, a
idade das camadas de basalto e das camadas de tufo que as revestiam, a fim de
estabelecer a idade exata dos restos do Zinjanthropus, encontrados no fundo
da primeira camada de tufo, na Bed I. Curtis e Evernden concluíram que esses
basaltos têm, pelo menos, quatro milhões de anos de idade; entretanto, não
se prestariam a uma datação precisa, em consequência de alterações químicas
visíveis nas partes finas de todos os basaltos datados de Olduvai, exceto os que
estão associados à antiga indústria de pebble tools. A opinião de Gentner e de
Lippolt sobre os diferentes resultados obtidos é a seguinte: “Como não existem
outras incompatibilidades entre as datas dos basaltos e do tufo que os recobre,
parece possível que a idade do Zinianthropus seja de dois milhões de anos”. 54
Datação arqueomagnética
Para dar uma ideia simplificada dessa técnica, convém abordar os seguintes itens:
Paleomagnetismo
Trata -se do magnetismo remanescente nos vestígios arqueológicos. Seu
estudo baseia -se no fato de que o campo magnético da Terra sofre mudanças
contínuas de direção e de intensidade. Observações feitas a partir dos últimos
cinquenta anos indicam que o campo magnético se desloca para oeste numa
53 BADA, J. L., SCHROEDER, R. A., PROTSCH, R. e BERGER, R. 1974, p. 121.
54 GENTNER. W. e LIPPOLT, H. J. 1963.