Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A hominização: problemas gerais
A partir do Eoceno 3 , os símios se dividiram em dois grandes grupos: os
platirrinos 4 ou macacos do Novo Mundo, que têm um septo nasal largo e 36
dentes, e os catarrinos ou macacos do Velho Mundo, que têm um septo nasal
estreito e 32 dentes.
Os catarrinos, por sua vez, dividiram -se em um certo número de famílias:
Cercopithecidae, Pongidae, Hominidae, Hylobatidae, Oreopithecidae, Silvapithecidae,
Gigantopithecidae, etc.
Entre 20 e 40 milhões de anos atrás
A falta de evidências torna difícil saber o que se preparava no Eoceno e no
Oligoceno, entre 20 e 40 milhões de anos atrás.
Entretanto o Faium, jazida muito rica situada a algumas dezenas de
quilômetros ao sul do Cairo, revelou às várias expedições que ali foram pesquisar
uma incrível variedade de primatas: o Parapithecus, o Apidium, o Oligopithecus, o
Propliopithecus, o Aeolopithecus, o Aegyptopithecus.
O Parapithecus e o Apidium têm, como característica interessante três pré-
-molares, isto é, possuem 36 dentes, como os prossímios e os macacos do Novo
Mundo, os platirrinos. Um terceiro gênero, com morfologia semelhante, o
Amphipithecus da Birmânia, completa o grupo. Entretanto muitos outros traços
assemelham esses primatas aos catarrinos, caracterizados por 32 dentes. São,
portanto, ancestrais dos catarrinos, ou protocatarrinos.
Assim, o nosso primeiro olhar para o passado revela uma espécie de estágio
introdutório dos pré -hominídeos, o protocatarrino com 36 dentes, representado
por aqueles três tipos, Parapithecus, Amphipithecus e Apidium.
O Oligopithecus, o Propliopithecus, o Aeolopithecus, o Aegyptopithecus têm dois
pré -molares. São catarrinos propriamente ditos com 32 dentes.
O Oligopithecus, pequeno primata de 30 cm de altura, tem molares de tipo
primitivo; é considerado ancestral dos cercopitecóides e é o mais antigo dos
primatas conhecidos com 32 dentes.
O Aeolopithecus tem caninos enormes e molares com cúspides
independentes; poderia ser o predecessor dos gibões. O Pliopithecus do
3 Lembramos que o tempo geológico se divide em períodos: Primário, Secundário, Terciário e Quaternário.
Os primatas que aparecem no fim do Secundário, há 70 milhões de anos, desenvolvem -se durante o
Terciário e o Quaternário. O Terciário se divide em cinco grandes épocas, que são, da mais antiga à mais
recente: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno e Plioceno. O Quaternário compreende apenas duas
épocas, o Pleistoceno e o Holoceno.
4 Anexo a este capítulo há um glossário com o significado dos diversos termos científicos utilizados.
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