Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

348 Metodologia e pré -história da África
a estrutura em dobras e bacias, tão comum na África. No período Terciário,
durante o paroxismo da orogênese alpina, movimentos verticais mais violentos
provocaram grandes fraturas na África oriental. Estas fraturas formam grandes
fendas submeridianas emolduradas por falhas, os rift valleys. Por vezes, fazem-
-se acompanhar de derramamentos vulcânicos que dão origem às mais sólidas
elevações, como o Monte Kilimandjaro, coroado por uma geleira que culmina
a 6000 m. A oeste as fraturas são menos importantes, mas a existente no fundo
do golfo da Guiné manifestou uma intensa atividade vulcânica, cujo imponente
testemunho é o monte Camarões (4070 m).
Influências paleoclimáticas
O continente africano foi afetado por longas fases de erosão consecutivas
aos movimentos orogenéticos, aparentemente bastante lentos em todas as
eras geológicas. Assim, as fases de estabilização fizeram -se acompanhar por
retomadas de erosão, o que resultou na formação de vastas superfícies aplainadas,
Nesse processo de evolução das formas do relevo, o fator mais importante foram
as variações climáticas, das quais as mais notáveis ocorreram no Quaternário.
A alternância de climas úmidos e semi -áridos traduziu -se por fases de
alteração das rochas e de erosão linear ou em lençol. Desse modo, as áreas
baixas foram preenchidas e as rochas duras tornaram -se salientes, formando
com frequência elevações isoladas que emergem abruptamente das superfícies
aplainadas. Esses inselbergues são muito comuns nas regiões ao sul do Saara.
No Quaternário, as mudanças climáticas e variações no nível do mar foram
acompanhadas de importantes ajustamentos no dispositivo estratificado do
modelado africano produzido por ciclos sucessivos de desnudação e acumulação
durante os períodos anteriores. Os paleoclimas são responsáveis pela existência
do Saara, onde a presença de numerosos vestígios líticos e de fósseis de uma
fauna do tipo equatorial prova que em tempos remotos houve um clima úmido
favorável à fixação do homem. Mas, durante o Quaternário, a extensão das
zonas climáticas atuais, tanto para o norte quanto para o sul, foi consequência
do aumento ou diminuição das chuvas. Dessa forma, os períodos pluviais
aumentaram consideravelmente a proporção da superfície total do continente
favorável à vida humana. Os períodos áridos, por outro lado, favoreceram a
extensão de superfícies desérticas para além de seus limites atuais, tornando o
Saara um hiato climático entre o Mediterrâneo e o mundo tropical. No entanto
esse deserto, que cobre aproximadamente um terço do continente e se estende
por cerca de 15 o de latitude, nunca constituiu uma barreira absoluta entre o