Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Pré -História da África austral
organizados em grupos sociais flexíveis, cuja composição poderia mudar com
frequência. Esses grupos deviam manter -se unidos pela prática de compartilhar o
alimento e pela fase em que os jovens dependiam de seus pais para alimentação e
aprendizado (como as crianças de hoje). As atividades que provavelmente levaram
os hominídeos a trabalharem a pedra para obter lascas afiadas foram a caça e
o consumo da carne. A caça exigia organização e comunicação eficazes entre
os participantes, o que levou, com o passar do tempo, ao desenvolvimento da
linguagem. A divisão de tarefas entre homens e mulheres deve ter começado mais
ou menos nessa época; os homens passaram a se dedicar à caça e as mulheres à
coleta de alimentos e aos cuidados com as crianças.
Se as cavernas do Transvaal não eram os locais de habitação dos hominídeos,
mas a despensa de algum outro carnívoro de grande porte, do qual os próprios
hominídeos podem ter sido às vezes vítimas, parece provável, no entanto, que
os australopitecos vivessem nas suas imediações. Isso porque nas brechas mais
recentes do grupo de cavernas de Sterkfontein (Swartkrans, Kromdraai e de
Sterkfontein Extension Site), que podem ter 1,5 milhão de anos, foram descobertos
utensílios de pedra rudimentares junto aos fósseis. Eles são feitos de rochas que
não são encontradas nas proximidades das cavernas – seixos de quartzito, quartzo
e diabásio – e presume -se que sejam provenientes de um acampamento próximo.
Visto que a maioria dos restos de hominídeos encontrados nas brechas mais
recentes de Swartkrans e Kromdraai são de australopitecos robustos, supôs -se
que fossem estes os fabricantes dos utensílios. Pensava -se o mesmo a respeito de
Sterkfontein (Extension Site). Entretanto, fragmentos de um crânio e de uma
face e alguns ossos pós -cranianos pertencentes a uma espécie primitiva de Homo
foram encontrados no mesmo depósito de Swartkrans e é mais provável que seja
essa a espécie responsável pelos utensílios. Tal fato não exclui a possibilidade de
que os australopitecos também fabricassem utensílios: um recente experimento
realizado em Bristol demonstrou de maneira pitoresca que um jovem orangotango
podia fazer lascas a fim de obter comida, depois de lhe ter sido ensinado o
processo e de ele ter percebido o uso possível das lascas. Como os fósseis de
australopitecos e de Homo são encontrados nas mesmas localidades na África
oriental e meridional e como ocupavam nichos ecológicos idênticos ou muito
semelhantes, é ainda mais provável que o Australopithecus robustus fosse capaz
de fabricar utensílios rudimentares, como aqueles que pertencem à mais antiga
indústria conhecida, a Olduvaiense – embora se possa duvidar de que ele tivesse
capacidade intelectual para tanto e a fabricação de utensílios pareça relacionada
mais especificamente com o surgimento de formas primitivas do Homo (H. habilis
e outros) há aproximadamente 2,5 milhões de anos.
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