Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

346 Metodologia e pré -história da África
o sul da Ásia e a Austrália. Este continente, Gonduana, seria a manifestação
dos primeiros esforços orogênicos da crosta terrestre que deram origem a
grandes cordilheiras, orientadas geralmente na direção sudoeste -nordeste. Estes
dobramentos, fortemente desgastados por longa denudação, foram reduzidos a
peneplanos, cujos maiores exemplares são encontrados na África.
Originalidade geológica da África
A originalidade do continente africano é atestada, primeiramente, pela
extensão excepcional do embasamento pré -cambriano, que ocupa a maior
parte da superfície. Ora na forma de afloramentos, que cobrem um terço do
continente, ora coberto por uma camada de espessura variável de sedimentos
ou de material vulcânico, este embasamento compreende rochas metamórficas
(xisto, quartzito, gnaisse) e rochas cristalinas (granito) muito antigas e de grande
rigidez. Com exceção do sistema alpino do Magreb e das dobras hercinianas
do Cabo e do sul do Atlas, o conjunto da África e Madagáscar formam
uma plataforma antiga e estável, constituída por um escudo que não sofreu
dobramentos apreciáveis desde o Pré -Cambriano. Sobre o pedestal, arrasado
por uma longa erosão, depositaram -se em discordância formações sedimentares
dispostas em camadas suborizontais de idades variadas, desde o começo do
período Primário até o Quaternário. Essas séries sedimentares, compostas de
material grosseiro e geralmente arenoso, são de natureza mais continental que
marinha, pois as transgressões marinhas só recobriram o pedestal temporária e
parcialmente. Na África ocidental os arenitos primários formam uma auréola
no interior dos afloramentos da plataforma pré -cambriana. Na África austral,
grandes depósitos permotriássicos continentais constituem o sistema do Karroo,
no qual as séries de arenitos atingem 7000 metros de espessura. Ao norte do
continente, particularmente no Saara oriental e na Núbia, os arenitos jurássicos
e cretáceos são “continentais intercalados”. No período Secundário, porém, as
séries marinhas acumularam -se do Jurássico ao Eoceno nas regiões costeiras e
nas bacias interiores. Podem ser observadas nos golfos do Senegal -Mauritânia,
Benin, Gabão e Angola, na bacia do Chade e nas planícies costeiras da África
oriental, da Somália a Moçambique. A partir do Eoceno, os depósitos fluviais e
eólicos do “continental terminal” acumularam -se nas grandes bacias interiores da
África. Todas estas séries de camadas, que repousam sobre o rígido embasamento,
não foram afetadas pelos dobramentos, mas sim por deformações de grande
raio de curvatura que ocorreram desde o Primário até uma era mais recente.
Os soerguimentos em molhe e afundamentos de grande amplitude explicam