Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Descoberta e difusão dos metais e desenvolvimento dos sistemas sociais até o século V antes da Era Cristã
em grande parte na família, manteve -se provavelmente durante quase todo o
período que vai de -3000 ao século V antes da Era Cristã. Será apenas no final
desse período que o vale do Nilo, entre a Primeira Catarata e a confluência do
Nilo Branco e do Nilo Azul (talvez ainda mais ao sul) conhecerá um regime
social provavelmente semelhante ao do vale egípcio.
Levando -se em conta o caráter estático desses sistemas sociais ao longo
desse período, sua evolução será objeto de uma rápida exposição. Insistiremos,
sobretudo, em dois fatos culturais que caracterizam esse período: a descoberta
e a difusão do bronze e, muito mais tarde, do ferro.
Evolução dos sistemas sociais
Em virtude da falta de documentos jurídicos, a organização social no vale
inferior é conhecida apenas de modo incompleto. De acordo com os autores
clássicos, entre outros Heródoto e Estrabão, a sociedade egípcia teria sido
dividida em castas rígidas. Tal afirmação certamente é falsa, exceto, talvez,
para os militares, no final do período faraônico. Assim, nunca existiu a “classe
dos sacerdotes”, como pretende Estrabão. Nem é certo que tenha havido uma
classe de escravos, no sentido que atribuímos à palavra 64 . Na verdade, o sistema
social egípcio, na época histórica, é bastante flexível. Está baseado mais na
exploração do solo, no desenvolvimento do país do que em um direito rígido.
Como a moeda nunca foi utilizada no Egito, o indivíduo deve estar ligado a
uma organização que lhe forneça alimento, roupas e habitação, qualquer que
seja sua posição social.
A mais simples dessas organizações é a propriedade familiar. Se a terra
pertence ao faraó, o direito de cultivá -la é às vezes atribuído a um particular,
que pode transmiti -lo a seus herdeiros 65 . Sempre houve propriedades familiares
desse tipo, frequentemente exíguas, nas quais o próprio chefe de família distribui
a renda a seu gosto, e a família, lato sensu, fica na sua inteira dependência. A
única obrigação do chefe de família é cumprir os deveres para com o Estado:
impostos, corveias, prestação de serviços.
Ao lado das propriedades familiares, existem as propriedades religiosas
e reais, muito mais importantes. As propriedades religiosas, sobretudo a
partir da XVIII dinastia (após -1580), eram por vezes muito ricas. Assim, a
64 Cf. as pertinentes observações de G. POSENER em G. POSENER, S. SAUNERON e J. YOYOTTE,
1959, s. v. Esclavage, p. 107.
65 J. PIRENNE, 1932, p. 2006-11 e G. POSENER, 1959, p. 76 e 107.
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