Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

6 Metodologia e pré -história da África
resultado não foi sempre, e em geral não de forma imediata, a produção de obras
de história da África.
A costa da Guiné foi a primeira região da África tropical descoberta
pelos europeus; ela foi o tema de toda uma série de obras a partir de 1460,
aproximadamente (Cadamosto), até o início do século XVIII (Barbot e
Bosman). Uma boa parte desse material é de grande valor histórico, porque
fornece testemunhos diretos e datados, graças aos quais podem -se situar várias
outras relações de caráter histórico. Há também nessas obras abundante material
histórico (entendido como não -contemporâneo), sobretudo em Dapper (1688),
que, ao contrário da maioria dos demais autores, não era um observador direto,
mas apenas um compilador de relatos alheios. Porém, o objetivo essencial de
todos esses autores era mais descrever a situação contemporânea do que fazer
história. E é somente agora, depois que uma boa parte da história da África
ocidental foi reconstituída, que podemos avaliar corretamente muitas das
afirmações que eles fizeram 8 .
Nas outras regiões que despertaram o interesse dos europeus nos séculos
XVI e XVII a situação era um pouco diferente. Isso talvez se deva ao fato
de terem sido o campo de atividade dos primeiros esforços missionários, ao
passo que o principal motor das atividades europeias na Guiné foi sempre o
comércio. Enquanto os africanos forneciam as mercadorias que os europeus
desejavam comprar, como era em geral o caso da Guiné, os negociantes não
se sentiam impelidos a mudar a sociedade africana; eles se contentavam em
observá -la. Os missionários, ao contrário, sentiam -se obrigados a tentar alterar
o que encontravam e, nessas condições, um certo grau de conhecimento da
história da África poderia ser -lhes útil. Na Etiópia, as bases já existiam. Podia-
-se aprender o gueez e aperfeiçoar seu estudo, bem como utilizar as crônicas e
outros escritos nessa língua. Obras históricas sobre a Etiópia foram elaboradas
por dois eminentes pioneiros entre os missionários, Pedro Paez (morto em
1622) e Manoel de Almeida (1569 -1646), e uma história completa foi escrita
por um dos primeiros orientalistas da Europa, Hiob Ludolf (1634 -1704) 9 . No
baixo vale do Congo e em Angola, assim como no vale do Zambeze e em suas
imediações, os interesses comerciais eram provavelmente mais fortes que os
8 The Voyages of Cadamosto, comentadas por G. R. CRONE, 1937; John BARBOT, 1732; William
BOSMAN, edição comentada, 1967.
9 Em C. BECCARI, Rerum Aethiopicarum Scriptores Occidentales lnediti (Roma, 1905 -1917), a obra de
Paez se encontra nos volumes 2 e 3 e a de Almeida, nos volumes 5 e 7; existe uma tradução parcial em
inglês da obra de ALMEIDA em C. F. BECKINGHAM e G. W. B. HUNTINGFORD, Some Records
of Ethiopia, 1593 -1646 (1954). A Historia Aethiopica de LUDOLF foi publicada em Frankfurt, em 1681.