Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Pré -História do Saara
C A P Í T U L O 2 3
Pré -História do Saara
H. J. Hugot
O Saara é um imenso deserto que cobre a maior parte do norte da África.
Não é fácil delimitá -lo nem tampouco defini -lo. A aridez é, contudo, o
denominador comum das diversas regiões que o constituem. Estendendo -se
de leste a oeste por 5700 km entre o mar Vermelho e o Atlântico, e de norte
a sul por 1500 km entre o Atlas pré -saariano e o Sahel sudanês, as condições
desérticas se instalaram numa área de quase 8,6 milhões de km 2 . O Saara
como o conhecemos hoje, entretanto, tem um aspecto muito diferente do que
apresentou no decorrer de diversos períodos da Pré -História.
O que lhe confere a unidade atual é a notável indigência da higrometria, uma
das mais baixas do mundo. As principais características desse deserto são, além
da extrema raridade de água, grandes diferenças entre as temperaturas diurnas
e noturnas e a abundância de areia, que, eternamente mobilizada pelo vento,
inflige intensivo desgaste a um modelado senil.
Embora seja hoje um deserto, o Saara já foi bastante povoado em vários
períodos. Atribui -se o abandono da região pelas últimas etnias que a ocuparam
à instalação de um clima cada vez mais seco e quente, que provocou a rarefação
das precipitações e o esgotamento das fontes e dos rios. O consequente
desaparecimento da cobertura vegetal e da fauna, fonte de subsistência do
homem, forçou -o a procurar regiões periféricas mais clementes.
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