Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A tradição oral e sua metodologia
A cronologia dos Embu (Quênia) , por exemplo, é baseada em grupos de idade
que cobrem apenas uma diminuta área territorial, na qual os jovens são iniciados
ao mesmo tempo. As cronologias relativas devem, portanto, ser associadas e, se
possível, convertidas em cronologias absolutas. Mas antes há um outro problema
a ser resolvido: o de se assegurar que as informações utilizadas correspondem a
uma realidade não distorcida pelo tempo.
Torna -se cada vez mais claro que a cronologia oral está sujeita a processos
de distorção concomitantes e que agem em sentidos opostos: às vezes encurtam
e às vezes prolongam a verdadeira duração dos acontecimentos passados. Há
também uma tendência a regularizar as genealogias, as sucessões e a sequência
de grupos de idade, para conformá -las às normas ideais da sociedade no momento.
Do contrário, os dados forneceriam precedentes para litígios de todo tipo. O
processo homeostático é bastante real. Em certos casos especiais, como em
Ruanda, por exemplo, a tarefa de gerir a tradição recai sobre um complexo
grupo de especialistas, cujas afirmações têm sido corroboradas por escavações
arqueológicas.
Etnólogos mostraram que as sociedades chamadas segmentárias tendem a
eliminar ancestrais “inúteis”, isto é, os que não deixaram descendentes que ainda
vivam e constituam um grupo separado. Isso explica por que a profundidade
genealógica de cada grupo numa determinada sociedade tende a permanecer
constante. Somente os ancestrais “úteis” são utilizados para explicar o presente.
Isso leva, por vezes, a uma grande condensação da profundidade genealógica.
Além do mais, acidentes demográficos às vezes reduzem um ramo de descendentes
a um número tão pequeno, em comparação com outros ramos descendentes dos
irmãos e irmãs do fundador do primeiro ramo, que este não pode mais existir
paralelamente aos grandes grupos vizinhos, sendo então absorvido por um deles.
A genealogia será reajustada, e o fundador do grupo pequeno substituído pelo do
grupo maior (que o absorve). A genealogia é, assim, simplificada. A identidade
de um grupo étnico em geral é expressa por um único ancestral colocado na
origem de uma genealogia. É o “primeiro homem”, um herói fundador, etc.
Será o pai ou a mãe do primeiro ancestral “útil”. Desse modo, a lacuna entre
a origem e a história consciente fica escamoteada. A operação de todo esse
processo infelizmente levou, muitas vezes, a uma situação em que é praticamente
impossível remontar, com segurança, a mais do que umas poucas gerações.
Acreditava -se que muitas sociedades africanas, e especialmente as monarquias,
tivessem escapado a esse processo. Não havia razão para que a lista de sucessão dos
reis estivesse incorreta, que sua genealogia fosse duvidosa, exceto que, algumas
vezes, era falsificada quando uma dinastia substituía outra e se apoderava da
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