Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

524 Metodologia e pré -história da África
Os três períodos da África são datados aproximadamente da seguinte maneira:
a) Early Stone Age (ou Old Stone Age): da época dos primeiros utensílios de
pedra (isto é, há 3 milhões de anos) até por volta de 100 mil anos atrás.
b) Middle Stone Age: de aproximadamente 100 mil anos até 15 mil anos atrás.
c) Late Stone Age: de 15 mil anos atrás até o início da Idade do Ferro (que
ocorreu há 2 mil anos na maioria das regiões).
Devemos enfatizar que essas datas são aproximadas e têm causado
controvérsias. Até recentemente, sugeriram -se datas em geral mais tardias para
a transição da Middle Stone Age à Late Stone Age e, em particular, para a
transição da Early Stone Age à Middle Stone Age. Essa atitude conservadora
devia -se, em parte, à raridade de sítios e de coleções líticas satisfatoriamente
definidos, descritos e datados, aliada ao fato de ter a primeira transição (da
Early para a Middle Stone Age) ocorrido em uma época cuja data não pode
ser estabelecida com precisão pelo método do radiocarbono. Embora tenham -se
obtido (e sejam frequentemente mencionadas) datações entre 50 e 60 mil anos,
é provável que se trate de datas mínimas, e não de datas estritamente exatas.
Na verdade, a cronologia detalhada não só do início da Middle Stone Age, mas
também de toda a última parte da Early Stone Age, é ainda bastante incerta.
Novas técnicas de datação, explicadas em outra parte deste volume, estão sendo
testadas. O método do potássio -argônio, em particular, já ajudou a traçar um
quadro cronológico aproximativo para períodos de mais de meio milhão de anos.
No entanto, é sempre necessário recorrer à datação relativa, deduzida a partir da
estratigrafia arqueológica ou geológica e da tipologia.
Por esses motivos, as datas aqui sugeridas para a divisão da Idade da Pedra
em períodos são mais antigas que as datas encontradas comumente em estudos
anteriores, mas não tão radicais quanto alguns estudiosos do assunto gostariam
que fossem. Mesmo a escola “revisionista” é menos radical do que aparenta, pois
as questões que levanta estão relacionadas mais com definições que com datas
reais.
Além de se ter em conta que as datas para a divisão da Idade da Pedra em
Early, Middle e Late são imprecisas e controvertidas, é importante não esquecer
que esses períodos não foram estáticos e indiferenciados, e que as mudanças de
um para outro não se deram repentinamente. Desenvolvimentos tiveram lugar
tanto no decorrer de cada um dos três períodos quanto na passagem de um
para outro. Ademais, as transições entre as tecnologias próprias de cada um são
complexas. Por esse motivo, alguns autores falam de períodos “intermediários”.
Entretanto, a tendência atual é não considerá -los como períodos “oficiais” no