Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos físicos
da evaporação e da infiltração na zona tropical seca. A segunda, visível desde o
norte do Benin, continua a jusante devido às chuvas locais de máxima solsticial.
O Níger recebe, no curso inferior, o Benue, seu principal afluente.
Solos africanos
A distribuição geográfica dos solos segue um zoneamento estreitamente
vinculado ao clima. As várias formações pedológicas resultam principalmente
da ação da água e da temperatura nas rochas locais. Nas regiões tropicais, as
chuvas quentes, abundantes e ácidas lavam as rochas, dissolvendo os minerais
básicos e carregando -os para as camadas inferiores do solo. Nas baixas latitudes
muito úmidas, até 10 o ao norte e ao sul do Equador, a decomposição química
das rochas resulta na formação de solos ferralíticos. Trata -se geralmente de
argilas móveis avermelhadas, de vários metros de espessura. Originam -se da
transformação da rocha -mãe em elementos coloidais, incluindo o caulim, a
hematita e a sílica (cerca de 30% do total). Embora protegidos da erosão pela
cobertura florestal, os solos ferralíticos contêm pouca matéria orgânica e húmus.
Nas regiões sudanesas com estação seca definida, formam -se solos tropicais
ferruginosos menos profundos que os anteriores, ricos em óxidos de ferro,
possuindo superfície arenosa e interior argiloso. Pouco estáveis, são sensíveis
à erosão pluvial e eólea. Sua estrutura se deteriora muito rapidamente na
superfície se a cobertura vegetal estiver ausente. Esses solos frequentemente
sofrem laterização na África ocidental, onde o processo de lixiviação, que
ocorre durante a estação chuvosa, alterna -se com um intenso dessecamento
na estação seca, especialmente quando sopra o harmatã. Em algumas regiões
situadas ao norte da faixa costeira do golfo da Guiné, há antigas superfícies
desnudadas pela erosão, cujos solos apresentam carapaças ou couraças
denominadas bowé. Tais formações pedológicas caracterizam -se por um forte
acúmulo de óxido de ferro e alumínio seguido de endurecimento nos níveis
menos profundos. Mas um bom número desses bowé antigos data do Terciário.
Suas superfícies lateríticas afloraram em consequência da erosão dos níveis
móveis superiores. O valor agronômico desses solos é, em toda parte, muito
limitado. Solos semelhantes são encontrados em Madagáscar nos tampoketsa
do noroeste de Antananarivo. Mais ao norte, no hemisfério boreal, formaram-
-se, sob um clima de estações contrastantes e sob uma cobertura herbácea,
solos pardos, estruturados, de grande valor agronômico. Apesar de sensíveis à
lixiviação, permitiram o desenvolvimento de culturas agrárias associadas aos
grandes impérios sudaneses da época pré -colonial.
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