Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

784 Metodologia e pré -história da África
ou menos profundas nos meios naturais, bem como na quantidade e qualidade
dos seus produtos.
No entanto, apesar do domínio do homem sobre os elementos de seu
ambiente natural, ele não foi capaz de se libertar completa e imediatamente de
todas as imposições desse ambiente. Assim, devemos, primeiramente, considerar
as características ambientais que podem ter exercido um papel preponderante na
pré -história e na história agrícolas. No caso da África, faz -se necessário traçar
um esboço do meio ambiente: a África parece estar dividida em largas faixas
latitudinais, diferenciadas do ponto de vista ecológico e dispostas simetricamente
dos dois lados do Equador.
Como salienta Randles (op. cit.), algumas dessas faixas podem ter servido
como barreiras para as correntes migratórias norte -sul. E o caso do Saara, da
grande floresta equatorial, da “estepe” da Tanzânia e do deserto do Calaari.
Outras faixas, ao contrário, ofereciam espaços a essas correntes que nelas poderiam
encontrar “nichos” favoráveis: é o caso das savanas do norte e do sul. Randles
salienta igualmente que nenhuma dessas barreiras era totalmente intransponível;
o Saara e a grande floresta, por exemplo, permitiam, até certo ponto, a circulação
humana.
Na África, a latitude não é o único fator a permitir uma delimitação sumária
das grandes zonas ecológicas. O relevo e, portanto, a altitude também interferem;
assim, a dorsal Zaire -Nilo separa as terras altas do leste da África do peneplano
do oeste, que por sua vez é dividido por um pequeno eixo elevado que se estende
da ilha de Príncipe até o Chade.
Há, portanto, exceções nesse zoneamento ecológico latitudinal do continente
africano. Talvez a mais importante dessas exceções sejam as terras altas que
se estendem, paralelamente ao Rift, do norte do lago Vitória aos montes
Munchinga e que, citando Randles novamente, constituem um estreito corredor
salubre através da “barreira equatorial” (mapa 1). Há também o “reduto” da
Etiópia, cuja importância para a origem africana das plantas cultivadas será
mencionada mais adiante.
Se combinarmos agora esses dados diversos, por mais sumários que sejam,
veremos que a África comporta, ao norte, a leste e ao sul, uma zona quase
semicircular de savanas e estepes rodeando um núcleo de florestas equatoriais;
depois, tanto ao norte como ao sul, duas zonas áridas, o Saara e o Calaari;
finalmente, no extremo norte e no extremo sul, duas estreitas zonas quase
homoclimáticas que, simplificando bastante, poderíamos descrever como
“mediterrâneas” – quanto ao clima evidentemente – embora existam certas
peculiaridades ecológicas no extremo sul da África (mapa 2). Partindo do