Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Pré -História da África Oriental
as comunidades permanentes, organizadas, a cerâmica tem um significado
carregado de civilização, permitindo maior versatilidade com a introdução ou o
aperfeiçoamento dos modos de preparar e cozinhar os alimentos.
A morfologia dos povos ribeirinhos da África ocidental e oriental
provavelmente evoluiu; entretanto, os poucos restos de esqueletos descobertos
indicam que sua origem era basicamente negroide 8 . Ao que parece, foram
justamente a expansão e o progresso da cultura e da economia “aquáticas”
há 9 mil ou 10 mil anos que favoreceram a predominância de um tipo
definitivamente negroide em toda a região do Sudão até o Médio e o Alto
Nilo e a parte setentrional da África oriental. Esse fato provavelmente está
associado à expansão geográfica e à subsequente dispersão e diferenciação da
grande família (ou phylum) linguística que Greenberg chamou de nilo -saariana,
e que atualmente se encontra bastante fragmentada na região que vai do Alto
Níger até a Tanzânia central. Para um phylum tão amplamente difundido, tal
fragmentação é indício de uma antiguidade de vários milhares de anos, maior
ainda que a de outras famílias linguísticas (Níger -Congo e diversos ramos do
afro -asiático) que penetraram nessa área da África central. Entre as áreas onde
o nilo -saariano se manteve – inclusive seu ramo oriental, o Chari -Nilo –, estão
as regiões ricas em lagos, pântanos e rios, nas quais o antigo modo de vida
“aquático”, intimamente associado à língua nilo -saariana, conseguiu subsistir
por mais tempo, embora tenha sofrido modificações.
Essa exposição sobre a grande civilização dos meios aquáticos e as línguas nilo-
-saarianas levou -nos mais longe do que conviria para o presente capítulo e para
este volume. No entanto, é um aspecto muito importante até hoje negligenciado
– da história dos povos da África, tendo influenciado consideravelmente as
populações seguintes, suas culturas e economias, em grande extensão do
continente, inclusive na África oriental.
A partir de aproximadamente 5 mil anos antes da Era Cristã, os efeitos do
ressecamento geral do clima começaram a ser sentidos. O nível dos lagos baixou,
e a economia de exploração dos recursos aquáticos sofreu um declínio, embora
persistisse por mais algum tempo no Rift Valley do Quênia. Durante o segundo
e o primeiro milênios antes da Era Cristã, novas populações, vindas da Etiópia,
chegaram à região, trazendo gado e provavelmente algumas praticas agrícolas.
8 A afirmação frequentemente encontrada relativa a origem caucasoide das populações do Capsiense do
Quênia baseia -se em uma interpretação incorreta dos trabalhos de Leakey em Gamble’s Cave e em
outros sítios. Ver J. Afr. Hist. XV, 1974, p. 534.
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