Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos econômicos
tradicional não conhecia meios de armazenar água para as épocas de seca. O
pequeno desenvolvimento tecnológico impedia também o aproveitamento das
águas subterrâneas localizadas além de certa profundidade, mesmo em áreas de
bacias artesianas, por exemplo, onde as estruturas geológicas favorecem a retenção
de grandes reservas. O embasamento rochoso de grande parte do continente reduz
a capacidade de armazenamento de água em lençóis abundantes, tornando os
habitats humanos exclusivamente dependentes das precipitações anuais.
A escassez de água resultante das condições de seca rigorosa sempre foi uma
das características da vida africana: A história climática do Pleistoceno mostra
que nas várias regiões do continente houve provavelmente um regime cíclico de
longos períodos de precipitações mais ou menos intensas. De qualquer forma,
a seca representa uma pressão do meio ambiente sobre os grupos humanos;
ela os força a reagir. Quase sempre essas reações se traduzem pela procura
de zonas mais irrigadas para estabelecimento definitivo ou temporário. Tais
movimentos migratórios podem ser pacíficos, porém muito frequentemente
tendem à agressividade, o que vai depender do modo como estão organizados
e como são dirigidos. A história de muitas comunidades africanas registra suas
migrações ou as incursões que sofreram por parte de grupos migratórios mais
poderosos, que as submeteram, obrigando -as a uma reorganização social.
Nas regiões em que existe água em quantidade suficiente, pluvial ou
subterrânea, em que a agricultura pôde desenvolver -se, uma população organizada
cresce segundo um processo de evolução social progressiva no árduo caminho
do domínio da natureza. As safras amadurecem, ricas e variadas, chegando
o ritmo de sua maturação a determinar o ritmo da vida social. A época da
colheita adquire especial importância, e são instituídos rituais para santificar
o inexplicável evento, atribuído a alguma força natural benigna. A ascensão na
escala social dessa população organizada depende de alguns fatores, sendo um
dos principais a abundância dos recursos alimentares, que permitirá a divisão
do trabalho no seio da comunidade, favorecendo a emergência de grupos
especializados em determinadas atividades. Essa evolução depende não só das
reservas de água como também da fertilidade dos solos.
Os recursos do solo e a evolução social das comunidades
As características geológicas de extensas regiões da África são, em grande
parte, determinantes da qualidade dos solos. Dada a variedade de rochas do
embasamento, o caráter dos solos que se formaram sobre elementos análogos é
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