Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

514 Metodologia e pré -história da África
apresentados com habilidade; porém, se não forem organizadas e compreendidas
em função de uma cronologia e de um estágio de desenvolvimento, essas coleções
terão pouco a dizer. Expressões populares como “vivendo na idade da pedra” e
“homem da idade da pedra” tornam -se igualmente vazias de sentido, quando
baseadas na falsa ideia de que o homem e seu modo de vida permaneceram
estáticos naquela época histórica. Com efeito, o instrumental das populações da
Idade da Pedra diferia conforme o período e a região, e as próprias populações
evoluíam cultural e fisicamente. A Idade da Pedra foi testemunha de mutações
e diferenciações no corpo e no cérebro humanos, na economia, na organização
social e na cultura, a par do desenvolvimento técnico revelado por testemunhos
arqueológicos. Convém observar que, se as mudanças em todos os períodos da
Idade da Pedra foram lentas em relação aos padrões modernos, nos primeiros
tempos o foram ainda mais. Essas mudanças são tanto mais rápidas quanto mais
nos aproximamos da época atual. Assim, o período mais recente da Idade da
Pedra foi o momento de uma maior especialização e diversificação regionais.
Algumas vezes, características lentamente desenvolvidas em um determinado
local aparecem sob forma acabada em outra região – em consequência de
migrações ou contatos culturais –, dando a ideia de que nesta última tivesse
ocorrido uma “revolução”. Desse modo, em termos de desenvolvimento, duas
ou três gerações do fim da Idade da Pedra poderiam equivaler a meio milhão
de anos no período inicial.
Constatamos, então, que o estudo histórico da Idade da Pedra não se limita
às pedras e aos utensílios. Ocasionalmente, o arqueólogo tem a sorte de fazer
outras descobertas, sobretudo em sítios de habitação do fim da Idade da Pedra
onde se preservaram testemunhos diretos de cozinha e de alimentos, sob a forma
de pedaços de carvão, vestígios de fogueiras e fragmentos de ossos de animais.
Restos orgânicos primitivos são extremamente raros na África, exceto em alguns
sítios onde as condições minerais favoráveis provocaram a fossilização de ossos
antes que estes se decompusessem. Mas mesmo dispondo apenas de pedras,
o arqueólogo deve tentar estender suas deduções e interpretações a domínios
mais amplos.
Em primeiro lugar, importa não o utensílio descoberto e examinado
isoladamente, mas o conjunto dos utensílios encontrados em um sítio – de que
constam diferentes variedades de objetos – quer tenha sido este o local de
habitação de um grupo, um acampamento temporário de caçadores, ou uma
“oficina” onde se fabricavam utensílios.
Muito mais comuns que os utensílios acabados são as lascas da debitagem e
os núcleos de pedra (respectivamente, fragmentos lascados da massa primitiva