Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

402 Metodologia e pré -história da África
correlacionados de modo conclusivo aos que ocorreram na parte setentrional do
globo, estão em grande parte ligados a estes últimos de uma forma que ainda
está por ser interpretada.
Durante a última década, ampliaram -se consideravelmente as perspectivas de
se estabelecer uma escala de tempo para o final do Cenozoico e do Pleistoceno.
Os programas de perfuração em mar profundo têm fornecido informações
extremamente valiosas sobre uma sequência de sedimentos mais ou menos
contínua que registra os eventos da última parte da história da Terra. Estudos
multidisciplinares detalhados dos testemunhos obtidos nesses programas,
progressos na geofísica, e especialmente nos estudos de paleomagnetismo, bem
como o aperfeiçoamento das técnicas de medidas radiométricas, têm contribuído
para a elaboração de uma escala de tempo razoavelmente bem fundamentada
para a última parte da história da Terra. Há muito por ser feito neste campo,
visto que ainda não foi possível estabelecer uma correlação definitiva entre os
eventos de diferentes áreas. No entanto, a cronologia da última parte da história
da Terra está entre as mais bem fundamentadas, embora seja ainda questão
bastante controversa a demarcação dos limites do Pleistoceno, em virtude da
grande confusão gerada ao se procurar classificar os estratos -tipo clássicos do
Plioceno e do Pleistoceno na sequência estabelecida a partir do fundo do mar.
Apresentamos a seguir a classificação que será utilizada no presente capítulo.
A escala de tempo geomagnética dos últimos 5 milhões de anos (M.A)
mostra que o campo magnético da Terra passou alternadamente da posição
normal à reversa. Essas diferentes épocas foram interrompidas por eventos
menores marcados por uma inversão. As épocas são, da mais recente para a mais
antiga: Brunhes (0,69 M.A até o presente), Matuyama (2,43 -0,69 M.A), Gauss
(3,22 -2,43 M.A.), e Gilbert (5,4 -3,32 M.A). O intervalo magnético Gilbert-
-Gauss caracterizou -se por uma grande deterioração climática, observável em
muitas regiões do globo (sobre esse assunto, ver Hays et alii, 1969). Este episódio
frio corresponde ao início da glaciação de Nebraska (registrada no golfo do
México), ao surgimento de depósitos glaciais no Atlântico norte e à fauna
continental do Villafranchiano médio. De acordo com alguns autores, para
os quais o início da primeira deterioração climática constitui o limite entre o
Plioceno e Pleistoceno, este evento marcaria o começo do Pleistoceno. Contudo,
a adoção desse limite estaria em desacordo com o limite definido pelo Congresso
de 1955 da Associação Internacional de Pesquisa do Quaternário (INQUA), de
vez que implicaria que os conjuntos faunianos da seção clássica de Castellarquato,
na Itália, deveriam ser excluídas do Plioceno. É preferível, pois, fixar -se o limite
em -1,85 M.A., correspondendo ao início do Calabriano e ao evento magnético