Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

502 Metodologia e pré -história da África
Pleistoceno. Existem, no entanto, algumas novas datas, extremamente antigas,
para o Homo erectus de lava.
Atualmente, não dispomos de material em quantidade suficiente para a
realização de estudos gerais e sintéticos. Entretanto, os dados existentes mostram
que essa espécie encontrava -se amplamente distribuída na África, ocorrendo
também na Ásia e na Europa. Os fragmentos de membros indicam uma postura
ereta, adaptação para a marcha e bipedismo com características próximas às do
homem moderno. O grau de inteligência pode ser avaliado, muito precariamente,
estimando -se o volume da caixa craniana. Tomando -se por base o material
conhecido, calcula -se o volume endocraniano entre 750 cm³ e 1000 cm³ para
o Homo erectus, enquanto para o Homo sapiens a média é significativamente
superior: 1400 cm³.
A tecnologia utilizada pelo Homo erectus pode ser inferida da observação
dos vestígios. O Homo erectus fabricava e usava instrumentos de pedra e vivia de
caça e coleta nas savanas, na África. Os especialistas são unânimes em relacionar
o biface da indústria acheulense ao Homo erectus; esse tipo de material lítico é
distintivo e aparece em sítios da África, Europa e, em menor escala, da Ásia. Se
o Homo erectus é o estágio final de desenvolvimento que levou ao Homo sapiens é
fato ainda não comprovado. Portanto, é aconselhável deixar a questão em aberto,
à espera de novas informações sobre essa espécie.
Antes de deixarmos o Homo erectus, apresentaremos rapidamente suas
características. Os traços mais característicos aparecem no crânio: as arcadas
supra -orbitárias proeminentes e espessas, a testa baixa e o formato do occipital.
Os dentes talvez constituam um outro traço distintivo, mas é possível que outras
espécies morfológicas da linhagem Homo tenham apresentado morfologia
dentária muito semelhante. O mesmo se diga da mandíbula, cuja morfologia é
menos característica do que em geral se supõe. Alguns espécimes, que se alega
pertencerem ao Homo erectus e que consistem apenas em dentes e maxilares,
poderiam, na verdade, representar uma espécie morfológica diferente dentro do
mesmo gênero.
O gênero Homo (pré ‑sapiens): Homo habilis
Os fósseis atribuídos à linhagem Homo, mas anteriores ao Homo erectus,
limitam -se, atualmente, à África oriental. As formas mais antigas talvez sejam
as de Hadar e Laetolil, que, embora requerendo ainda estudo mais aprofundado,
podem ser tidas como ancestrais de espécies mais recentes. Essa espécie