Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

248 Metodologia e pré -história da África
de comunicação é um fenômeno histórico. Ela tem a sua própria história.
Em segundo lugar, como alicerce do pensamento e, portanto, do passado e
do conhecimento deste, ela é o lugar e a fonte privilegiada do documento
histórico. Assim, a linguística, entendida aqui em seu sentido mais amplo,
abrange um campo de pesquisa que fornece à história pelo menos dois tipos
de dados: por um lado, uma informação propriamente linguística; por outro,
um documento que se poderia chamar supralinguístico. Graças aos fatos de
pensamento, aos elementos conceptuais utilizados numa língua e aos textos
orais e escritos, ela permite que se leia a história dos homens e de suas
civilizações.
Estando a problemática assim definida, fica mais fácil perceber a área comum
ao historiador e ao linguista que trabalham com a África.
Ciências linguísticas e história
Todas as ciências que têm por objeto a língua e o pensamento podem
contribuir para a pesquisa histórica. Algumas, porém, apresentam uma conexão
mais direta com a história. Essa é uma tradição muito bem estabelecida, embora
possa ser contestada à luz de uma reflexão mais profunda.
Assim, é comum dizer que o estudo do parentesco das línguas situa -se no
ponto de encontro entre a linguística e a história, mais do que na análise da
evolução do material fornecido pelos textos escritos ou orais e pelos vocábulos
de um idioma. Mas os dois tipos de pesquisa se referem a fatos de língua ou
pensamento e, portanto, de história.
A esse respeito, a historiografia europeia sugeriu uma separação entre ciência
histórica propriamente dita e história literária ou história das ideias. Mas essa
distinção só se justifica em determinados contextos.
Os Bakongo de civilização bantu, os Ibo de Benin ou os Susu de cultura
sudanesa deixaram poucos textos (ou mesmo nenhum) que correspondem às
normas de uma ciência histórica moderna. Em contrapartida, produziram, como
fonte de informação, uma abundante literatura oral com gêneros distintos de
modo relativamente nítido e obras que hoje seríamos tentados a classificar como
contos, novelas, narrativas, crônicas de epopeias históricas, lendas, mitos, obras
filosóficas ou cosmogônicas, reflexões técnicas, religiosas ou sagradas. Nelas se
mesclam o verdadeiramente vivido e a ficção, o evento que pode ser datado e o
mito puramente imaginário.