Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

322 Metodologia e pré -história da África
Lepsius adotou como base de sua classificação o critério dos tipos de
classificação do substantivo. Tal enfoque provinha do trabalho anterior de
Bleek (1851) 14 . Bleek ficara impressionado com o que considerava a diferença
fundamental entre as línguas bantu, que possuíam sistemas complexos de classes
nominais em que o gênero baseado em sexo não desempenhava nenhuma
função, e as línguas semíticas e camíticas, que tinham a distinção de gênero
baseada no sexo como princípio de classificação nominal. Aplicando tal critério,
Bleek classificou o khoi -khoi entre as línguas camíticas por possuir este tipo
de distinção de gênero, apesar de se assemelhar às línguas san em quase todos
os outros aspectos.
Lepsius, tomando como ponto de partida a ideia geral de Bleek, considerou
que, dentre as línguas faladas por populações negras, o bantu – em que a
classificação nominal não se baseia no sexo – era a língua original, ao passo que
as demais tornaram -se mistas pela influência das línguas camíticas. Classificou
as línguas em quatro grupos: 1. bantu; 2. negro misto; 3. camítico; 4. semítico.
No entanto, existem duas categorias fundamentais: a) línguas bantu e negras
mistas (línguas com classes nominais); b) línguas semíticas e camíticas (línguas
com distinção de gênero). Afinal, haveria a possibilidade de se demonstrar
que estas últimas têm parentesco com o indo -europeu, que também possui
distinção de gênero baseada no sexo. De fato, Lepsius agrupava o indo -europeu,
o semítico e o camítico numa mesma família, que chamou de “noíta”, com três
ramos que representavam os três filhos de Noé: Sem, Cam e Jafet. Declara
explicitamente a superioridade das línguas com distinção de gênero: “Parece
indubitável, no entanto, que os três grandes ramos das línguas com distinção de
gênero não só tenham sido no passado os depositários e os órgãos do processo
histórico da civilização humana, mas também que neles, e particularmente
no ramo mais jovem, o jafético, repousa a esperança futura do mundo” 15 . O
parentesco intelectual das “teorias camíticas” é evidente, desde Bleek até as
teorias posteriores de Meinhof, passando pelas de Lepsius.
Na obra exaustiva de Müller, publicada em 1884, todas as línguas conhecidas
do mundo são classificadas segundo a hipótese de uma relação fundamental
entre o tipo físico do falante e a língua. Suas principais divisões são “as línguas
dos povos de cabelos lisos”, “as línguas dos povos de cabelos crespos”, etc. Essa
hipótese o leva, por exemplo, a classificar o khoi -khoi não entre as línguas
camíticas, como faz Lepsius, mas entre as línguas das raças de cabelos ondulados,
14 BLEEK. W. H. I. 1851.
15 LEPSIUS, C. R. 1880, p. 90.