Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A hominização: problemas gerais
praticamente inteiro de Oreopithecus bambolii. Este tem uma face curta; os ossos
do nariz são salientes em relação ao perfil facial; os incisivos e caninos são
pequenos; o primeiro pré -molar inferior é bicúspide; a bacia é a de um bípede,
mas os membros anteriores são extremamente longos. O Oreopithecus talvez
seja um pequeno hominídeo; em todo caso, é um primata braquial 8 , adaptado
à vida nas florestas.
Kenyapithecus africanus, Kenyapithecus wickeri, Ramapithecus puniabicus,
Gigantopithecus blacki, Gigantopithecus bilaspurensis, Oreopithecus bambolii: o
importante no momento não é saber quem é o ancestral de quem. Aliás, várias
linhagens estão representadas aqui. Mas, com esses quatro gêneros do Mioceno e
do Plioceno, vem -nos a imagem de um primata que, vivendo na floresta, parece,
pela primeira vez, ir procurar parte de seu alimento em zonas abertas, em torno
dos lagos e nas margens dos rios. Novos modos de vida vão evidentemente surgir
com essa saída da floresta. E, ao mesmo tempo, vai se caracterizar uma redução
no tamanho dos dentes anteriores, uma redução facial e a tendência do primeiro
pré -molar a duplicar sua cúspide inicial, já não mais impedido pelo canino. É o
prenúncio da conquista das planícies e, com ela, do bipedismo 9 .
Entre 10 e 1 milhão de anos atrás
No Plioceno e no Pleistoceno, entre 10 e 1 milhão de anos atrás, encontramo-
-nos na presença de um grupo ao mesmo tempo polimorfo e muito localizado,
os australopitecíneos. Um breve histórico de sua descoberta vai -nos permitir,
também, delimitá -los geograficamente.
Histórico
Foi em 1924 que o professor Raymond Dart descreveu e batizou o primeiro
espécime australopitecíneo. Tratava -se do crânio de uma criança de cinco a
seis anos, descoberto na brecha de uma caverna de Bechuanalândia (Botsuana)
chamada Taung. A essa descoberta seguiram -se muitas outras, feitas a partir
de 1936 pelos professores R. Broom e J. Robinson, e depois pelos professores
Dart e P. Tobias em quatro cavernas do Transvaal: Sterkfontein, Swartkrans e
Kromdraai, perto de Joanesburgo, e Makapansgat, perto de Potgietersrus.
8 A braquiação é um modo de locomoção arborícola que consiste em se deslocar de galho em galho
suspenso pelos membros anteriores.
9 O bipedismo é um modo de locomoção terrestre que consiste em se deslocar, em postura ereta, sobre os
dois membros posteriores.
453