Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Mapa linguístico da África
absoluta, seria necessário que cada habitante do continente africano fosse
representado por um ponto luminoso isolado; esse ponto se moveria, indicando
o deslocamento de cada indivíduo no território e deveria assumir um dentre dois
mil matizes, conforme a língua falada pela pessoa num determinado momento.
Dada a impossibilidade material de estabelecer um tal mapa, devemos nos
contentar com um documento que, sem atingir a perfeição, é, esperamos, mais
detalhado e mais exato que os atualmente disponíveis.
Há dez anos desenvolve -se um trabalho no sentido de se elaborar um mapa
da África especificamente linguístico (em oposição ao étnico). O presente artigo
volta sua atenção para os aspectos desse trabalho que são relevantes para a
história da África 5 .
Não obstante sua aparência técnica, o estudo comparativo das línguas africanas
tem sido realizado, frequentemente, de maneira demasiado simplista, existe uma
tendência a admitir que o complexo mapa linguístico da África de hoje evoluiu
de um antigo mapa muito mais simples, e que as relações linguísticas podem
ser expressas sob a forma de “árvores genealógicas” que se subdividem segundo
uma hierarquia descendente de níveis (“famílias”, “subfamílias”, “ramos”, etc.).
A crença de que as muitas centenas de línguas modernas da África podiam
remontar, em ordem ascendente regular, a algumas “línguas -mãe” levou os
especialistas em linguística comparada a examinarem todas as relações possíveis
das línguas africanas, inclusive as mais distantes, antes de estabelecerem suas
relações imediatas sobre uma base sólida. Levou -os ainda a considerarem
essencialmente o processo histórico de divergência entre as línguas com uma
suposta origem comum, excluindo o processo de convergência das línguas não-
-aparentadas ou de reconvergência das línguas aparentadas. As lastimáveis
consequências de tal abordagem agravaram -se ainda mais pelo fato de que as
classificações pseudo -históricas obtidas por esses meios serviram igualmente de
quadro de referência (não apenas para as línguas africanas, mas também para os
povos africanos) e, por conseguinte, influenciaram indevidamente o pensamento
dos historiadores da África.
5 LANGUAGE MAP OF AFRICA AND THE ADJACENT ISLANDS, em curso de elaboração
pela School of Oriental and African Studies (SOAS) e pelo International African Institute (IAI). O
mapa tem por objetivo mostrar a distribuição atual e as relações linguísticas das línguas “maternas” ou
“primeiras”, na escala de 1:5000000; neste mapa figuram igualmente as regiões de maior complexidade
linguística na escala de 1:2500000 e 1:250000. O IAI procede atualmente (1977) à publicação de uma
edição provisória, contendo uma lista sistemática das línguas africanas (em vista de uma edição definitiva,
a ser publicada ulteriormente pela Longmans).
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