Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Arqueologia da África e suas técnicas – Processos de datação
87 em estrôncio 87, que tem meia -vida de 13900 milhões de anos. Essa lacuna
pode ser preenchida, até um certo ponto, pela aplicação da técnica de datação
com potássio -argônio. 49 De fato, esse método é usado particularmente na datação
de idades geológicas muito remotas. No entanto, utilizando grandes amostras de
uma substância de textura relativamente fina (mas não inferior a 100 micra) e que
contenha pouco argônio atmosférico, é possível aplicá -lo a períodos mais recentes,
o que permitiria controlar os resultados obtidos graças ao carbono 14. 50
Princípio básico
O potássio, tal como é encontrado na natureza, contém 93,2% de potássio 39,
6,8% de potássio 41 e 0,0118% de potássio 40. No momento da formação da Terra, a
taxa de potássio 40 era de mais ou menos 0,2%, mas ele se deteriorou em grande parte,
resultando em dois derivados: o cálcio 40 e o argônio 40. Mas como tem meia -vida
muito longa (1330 milhões de anos), o potássio 40 ainda se encontra presente,
numa taxa de 0,0118%. Em cada 100 átomos de potássio 40 que se degradam,
89 se transformam em cálcio 40 pelo desaparecimento das radiações beta; onze
se transformam em argônio 40 pela captura de partículas beta. O argônio é
um gás que se encontra retido entre os grãos do minério 51 .
A datação com argônio -potássio é muito aplicada pelas razões seguintes:
• O potássio presente na crosta terrestre representa 2,8% em peso, sendo um
de seus elementos mais abundantes. Além disso, está presente em quase
todos os corpos.
• A meia -vida do potássio é suficientemente longa para permitir a formação de
argônio 40 em certos minerais, ao longo de períodos interessantes do ponto
de vista geológico. Calculando a concentração do argônio 40 radioativo e o
conteúdo total de potássio de um mineral, é possível determinar a idade do
mineral, por meio de uma equação relativa à degradação da radioatividade. 52
Problemas a serem resolvidos pela datação com potássio ‑argônio
A datação com potássio -argônio foi aplicada recentemente no cálculo da
constante de primeira ordem in situ, para a racemização do ácido aspártico nos
49 AITKEN, M. J. 1961.
50 GENTNER, W. e LIPPOLT, H. J. 1963, p. 72 -84.
51 Loc. cit.; HAMILTON, E. I. 1965, p. 47 -79.
52 GENTNER, W. e LIPPOLT, H. J. 1963, p. 72 -84.
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