Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

312 Metodologia e pré -história da África
de existir na Tanzânia, perto do lago Eyasi, o grupo Sandawe, cuja língua parece
relacionada à dos Khoi -Khoi. A história dos Khoi -Khoi permanece, contudo,
um dos pontos mais obscuros da evolução étnica da África. Segundo Westphal,
os diques das línguas khoi -khoi teriam sido emprestados às línguas dos San.
Teoria interessante, mas até agora não provada.
As savanas da África oriental foram, sem dúvida, a primeira região do
continente a ser povoada. Hoje são habitadas por negros de língua bantu, que
foram precedidos pelos grupos San e Khoi -Khoi, cujos remanescentes são os
Sandawe e os Hadzapi. Outros povos da mesma região falam línguas cuchíticas
ou pertencentes a outros grupos, como, por exemplo, o Iraqw. Todas essas línguas
são anteriores à expansão das línguas bantu, algumas das quais apareceram em
épocas relativamente recentes.
Entre a área das línguas camito -semíticas do norte e a das línguas
paleoafricanas do sul, intercala -se o vasto domínio das línguas chamadas por
M. Delafosse de “negro -africanas”, por Meinhof e Westermann de sudanesas
e bantu, enquanto J. Greenberg as coloca nas famílias Congo -Kordofaniana e
nilo -saariana. Em 1963, reconhecendo a unidade dessas línguas, propus chamá-
-las línguas zindj. Dentro dessa categoria geral, famílias ou grupos linguísticos
poderiam eventualmente ser distinguidos, segundo o resultado das pesquisas.
A “expressão “línguas negro -africanas” é insatisfatória. O primeiro termo
parece confundir as noções de raça e língua. Ora, os habitantes negros das
Américas e da própria África falam línguas totalmente diferentes. O segundo
termo da expressão – africanas – também é inadequado, posto que todas as
línguas faladas pelos habitantes da África, inclusive o africâner, são línguas
africanas.
Além disso, a divisão das línguas “negro -africanas” em dois grupos – sudanesas
e bantu – também parece errônea, uma vez que os estudos de D. Westermann
demonstraram que as línguas da África ocidental têm muitas características em,
comum com as línguas bantu do ponto de vista lexical e estrutural. Esse trabalho
preparou o caminho para uma revisão geral da classificação das línguas africanas,
que a escola linguística alemã lançou de maneira tão desastrosa. A classificação
proposta por Greenberg é baseada no método denominado “mass comparison”.
Tendo em conta os traços fundamentais do sistema gramatical, baseia -se
principalmente no léxico. Aplicando esse método, Greenberg distinguiu, em
1954, 16 famílias linguísticas na África, e mais tarde apenas 12. Em 1963, esse
número foi reduzido a quatro. Uma queda tão rápida no número de famílias
linguísticas indica claramente que o método não foi suficientemente elaborado
e que houve pressa excessiva em produzir, a todo custo, uma classificação.