Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

86 Metodologia e pré -história da África
pela preponderância contínua das fontes narrativas, pelo aparecimento ou
crescimento relativo das fontes arquivísticas a partir do século XII na África
mediterrânica, pela quase ausência dela, na África negra, mas, de maneira geral,
pelo aumento substancial de nosso acervo de documentos a partir do século XI,
culminando nos séculos XII -XIV.
Os tipos de fontes podem ser enumerados do seguinte modo:
Fontes narrativas
• crônicas e anais;
• obras de geografia, relatos de viagens, obras de naturalistas;
• obras jurídicas e religiosas, como tratados de direito canônico, livros santos
ou hagiografias;
• obras propriamente literárias.
Fontes arquivísticas
• documentos particulares: cartas familiares, correspondência comercial, etc.;
• documentos oficiais oriundos do Estado ou de seus representantes:
correspondência oficial, decretos, cartas -patente, textos legislativos e fiscais;
• documentos jurídico -religiosos.
Devemos observar que as fontes narrativas começam no século VIII antes
da Era Cristã, com Homero, e compreendem um número considerável de
obras -primas do espírito e do saber humanos. Entre os autores, encontramos
grandes nomes, que, embora, em sua maioria, não tratem especificamente da
África, concedem -lhe um lugar mais ou menos importante dentro de uma
perspectiva mais ampla. Entre esses nomes figuram: Heródoto, Políbio, Plínio,
o Velho, Ptolomeu, Procópio, Khwarizmi, Mas’udi, Jahiz, Ibn Khaldun. A
documentação arquivística é a mais antiga do mundo: se os papiros de Ravena
são os mais antigos registros arquivísticos conservados na Europa, datando do
início do século VI da Era Cristã, os papiros do Novo Império egípcio lhes são
anteriores em vinte séculos. É verdade que, na primeira Idade Islâmica, esse
tipo de testemunho não ultrapassou os limites do Egito, tendo conhecido uma
expansão relativamente pequena até o fim de nosso período, o que talvez se possa
explicar pelo fato de a civilização islâmica medieval ter praticamente ignorado
o princípio da conservação de documentos de Estado. Dos séculos XIV e XV,
o período mais rico em peças de arquivos, o que chega até nós são sobretudo