Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

358 Metodologia e pré -história da África
O escoamento das águas continentais
A diversidade climática reflete -se na hidrografia. Na África, porém, o
escoamento das águas para os oceanos exerce uma função muito menos
importante do que aquela que um julgamento precipitado poderia sugerir. Mais
da metade da superfície do continente compõe -se de regiões de drenagem arréica
ou endorréica. Além disso, os sistemas fluviais encontram obstáculos no seu
percurso. De fato, seus contornos são formados por trechos de fraca declividade
unidos abruptamente por rápidos, quedas d’água e cataratas. Assim, grande parte
das águas que eles drenam sofre infiltração permanente e, sobretudo, intensa
evaporação, resultante da estagnação nas bacias, fossas e depressões do pedestal.
Organização das redes hidrográficas
As vastas áreas do continente onde as chuvas são escassas ou inexistentes
não possuem cursos d’água permanentes. Mas a área seca mediterrânea recebe
algumas chuvas violentas que originam lençóis de escoamento que por vezes
se acumulam em uedes. Estes terminam por esvaziar -se devido à evaporação
e infiltração das águas. Nas regiões de índice pluviométrico satisfatório, em
clima tropical ou equatorial, os grandes rios e seus principais afluentes formam
redes organizadas que coletam parte da água das bacias, assegurando -lhes o
sangramento em condições frequentem ente difíceis. De fato, as bacias em que se
formou a maioria dos rios africanos apresentam soleiras periféricas desfavoráveis
a um bom escoamento para o mar. Assim, as águas continentais escoam -se
através das dobras costeiras por vales estreitos e profundos, que apresentam
frequentes rupturas de declive no curso inferior de alguns dos principais rios. O
Zaire possui trinta e dois rápidos entre Stanley Pool e o estuário. O Zambeze
salta 110 m nas cataratas de Vitória, antes de mergulhar na Garganta de Kariba
e atravessar várias cataratas basálticas. A jusante de Cartum, o Nilo passa por
seis rápidos, denominados cataratas, antes de chegar ao Mediterrâneo. Todos os
demais grandes rios – Níger, Senegal, Orange, Limpopo – têm perfil em forma
de escada, principalmente nos cursos inferiores. É fácil entender, desde logo, as
dificuldades de navegação nos rios da África, que têm a aparência de medíocres
canais de comunicação. Entretanto, foram eles que permitiram, no passado,
contatos proveitosos entre os diferentes povos do continente.
Entre as grandes redes hidrográficas, observam -se confusas redes de córregos,
lagoas e pântanos, desordenados e sem drenagem regular para o exterior. Trata-
-se, por vezes, de águas estagnadas, ou de escoadouros das águas provenientes