Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Tendências recentes das pesquisas históricas africanas e contribuição à história em geral
reinados e de vastos impérios cuja história política se assemelhava à da Europa nos
seus primórdios. As prevenções “elitistas” do público ocidental (como também
do público africano educado à moda ocidental) podiam servir de meio de
ação para demonstrar, em última análise, a importância da história africana.
Tratava -se de um tímido início. Era suficiente para resgatar os aspectos do
passado da África que se assemelhavam ao do Ocidente, sem ratificar os mal-
-entendidos suscitados pelas divergências de cultura. Poucos historiadores
estavam convencidos, até aí, de que os impérios são em geral instituições duras
e cruéis, e não necessariamente um índice de progresso político. Poucos se
prontificavam a reconhecer, por exemplo, que uma das grandes realizações
da África fora provavelmente a sociedade sem Estado, fundada mais sobre a
cooperação do que sobre a opressão, e que o Estado africano se havia organizado
de maneira a realmente apresentar autonomias locais.
Essa tendência a aceitar certas particularidades da historiografia clássica
– como primeiro passo para uma “descolonização” da história africana – é
comumente encontrada no estudo do período colonial, nas áreas onde já
existia uma história “colonial” oficial, que tendia a acentuar as atividades
europeias e a ignorar a parte africana. Pior ainda, tal história mostrava os
africanos como bárbaros pusilânimes ou desorientados. Seguia -se que da
Europa tinham vindo seres superiores que haviam feito o que os próprios
africanos não teriam condições de fazer. Mesmo no seu mais alto grau
de objetividade, “a história colonial” só outorgou aos africanos papéis
secundários no palco da história.
Sem modificar em nada os papéis, o primeiro esforço para corrigir essa
interpretação limita -se a modificar os julgamentos de valor. De heróis a
serviço da civilização em marcha, os desbravadores, governadores das colônias,
oficiais do exército, tornam -se cruéis exploradores. O africano aparece como
vítima inocente, a quem se atribuem apenas atitudes passivas. É sempre a
um punhado de europeus que a África e sua história devem o que são. (Sem
dúvida, os europeus desempenharam às vezes os principais papéis durante o
período colonial, mas todas as revisões fundadas em novas pesquisas em nível
local permitem minimizar a influência europeia tal como foi vista na “história
colonial” publicada antes de 1960).
Um segundo passo em direção à descolonização da história do período
colonial se dá paralelamente à vaga de movimentos nacionalistas pela
independência. Eis que os africanos desempenham um papel na história:
é necessário trazê -lo à luz do dia. Os especialistas em ciência política que
escreveram no período dos movimentos de independência derrubaram as
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