Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Tendências recentes das pesquisas históricas africanas e contribuição à história em geral
Sem dúvida, o funcionalismo teria, apesar de tudo, seguido seu curso sem
o impacto da disciplina histórica. Ele sofreu a influência dos estudos sobre a
aculturação dos anos 40 e 50, enquanto Claude Lévi -Strauss e seus discípulos
tomavam uma outra direção nos decênios do pós -guerra. No que se refere
à antropologia política e a certos aspectos da antropologia social, porém, os
trabalhos dos historiadores do período pré -colonial aclararam a dinâmica da
evolução e contribuíram para dar um novo impulso à antropologia.
O estudo das religiões e das organizações religiosas africanas modificou -se
sob a influência das recentes pesquisas históricas. Os primeiros pesquisadores
da religião africana eram, em sua maioria, ou antropólogos em busca de um
conjunto estático de crenças e práticas, ou missionários que aceitavam o conceito
de um presente antropológico ao estudar as religiões que esperavam suplantar.
Eles reconheciam o dinamismo inegável do Islã, cuja difusão durante o período
colonial foi ainda mais rápida que a do cristianismo. Todavia, os estudos mais
importantes sobre o Islã foram patrocinados pelo governo francês, na África
do norte e na África ocidental, com o objetivo de pôr em xeque uma eventual
dissidência. O tema desses estudos era menos a evolução no interior da religião
que as organizações religiosas e seus chefes. Nas últimas décadas, diversos
fatores – e não apenas o trabalho dos historiadores contribuíram para dar um
novo impulso ao estudo da evolução religiosa. Os especialistas das missões se
interessaram pelo progresso das novas religiões africanas, fundadas sobre bases
parcialmente cristãs, assim como pelas igrejas independentes que se desligavam
das missões europeias. Os antropólogos apaixonados pela aculturação voltavam-
-se para trabalhos similares e, curiosos acima de tudo sobre o papel da religião
nas rebeliões coloniais e nos movimentos de protesto, os historiadores traziam
também uma contribuição positiva. Com referência ao período pré -colonial,
eles foram levados a reconhecer igualmente a importância evidente e capital da
reforma religiosa no conjunto do mundo islâmico. Disso resultou uma tomada de
consciência mais aguda da evolução das religiões não cristãs e não muçulmanas,
embora os especialistas das diversas ciências sociais tenham apenas começado
a estudar as particularidades dessa evolução tão sistematicamente como elas
o merecem. Desse ponto de vista, deve -se destacar o interesse recente pelas
religiões “animistas”, bem como por suas associações, frequentemente secretas,
que têm um papel histórico muitas vezes admirável.
Enquanto que, para os especialistas das diversas ciências sociais, parece
possível estudar em conjunto e eficientemente a religião africana, através de uma
ampla troca de ideias e de métodos, os trabalhos sobre as economias africanas
permanecem totalmente isolados. Da mesma forma que os historiadores da
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