Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

284 Metodologia e pré -história da África
etnias endógamas ou florestais. Quanto à seleção natural, ela teve a oportunidade
de entrar em jogo em ecologias tão contrastantes como as do deserto e da floresta
densa, dos altos planaltos e das costas recobertas de mangues. Em resumo, do
ponto de vista biológico, os homens de uma “raça” têm em comum alguns fatores
genéticos que num outro grupo “racial” são substituídos por seus alelos; entre os
mestiços, coexistem os dois tipos de genes.
Como era de esperar, a identificação das “raças” se fez em primeiro lugar a
partir de critérios aparentes, para em seguida ir considerando, pouco a pouco,
realidades mais profundas. Aliás, as características exteriores e os fenômenos
internos não estão absolutamente separados. Se certos genes comandam os
mecanismos hereditários que determinam cor da pele, por exemplo, esta
também está ligada ao meio ambiente. Observou -se uma correlação positiva
entre estatura e temperatura mais elevada do mês mais quente e uma correlação
negativa entre estatura e umidade. Da mesma forma, um nariz fino aquece
melhor o ar num clima mais frio e umidifica o ar seco inspirado. É assim que o
índice nasal aumenta consideravelmente nas populações subsaarianas, do deserto
para a floresta, passando pela savana. Embora possuindo o mesmo número de
glândulas sudoríparas que os brancos os negros transpiram mais, o que mantém
seu corpo e sua pele numa temperatura menos elevada.
Existem, portanto, diversas etapas na investigação científica no que diz
respeito às raças.
A abordagem morfológica
Eickstedt, por exemplo, define as raças como “agrupamentos zoológicos
naturais de formas pertencentes ao gênero dos hominídeos, cujos membros
apresentam o mesmo conjunto típico de caracteres normais e hereditários no
nível morfológico e no nível comportamental”.
Desde a cor da pele e a forma dos cabelos ou do sistema piloso, até os
caracteres métricos e não métricos, a curvatura femural anterior e as coroas e
os sulcos dos molares, foi construído um verdadeiro arsenal de observações e
mensurações. Deu -se atenção especial ao índice cefálico, por estar relacionado
à parte da cabeça que abriga o cérebro. É assim que Dixon estabelece os
diversos tipos em função de três índices combinados de vários modos: o índice
cefálico horizontal, o índice cefálico vertical e o índice nasal. Contudo, das 27
combinações possíveis, apenas oito (as mais frequentes) foram aceitas como
representativas dos tipos fundamentais, tendo sido as 19 restantes consideradas