Clancy, Tom - Jack Ryan 12 - Red Rabbit.pdf

fressende Tier, für das die alten Ägypter das Feuer gehalten hatten,
verschlang die Körper. Der größte Schaden war bereits nach fünf
Minuten angerichtet, aber nachdem die Flammen den ersten Hunger
gestillt hatten und sich zurückzogen, erstarb das Feuer immer
noch nicht.
Der Angestellte an der Rezeption hatte einen anspruchsvolleren
Job, als man vielleicht erwartet hätte. Jeden Morgen um halb drei
stellte er ein Schild mit der Aufschrift »Bitte warten. Bin in wenigen
Minuten zurück« auf den Tresen und stieg in den Aufzug, um im
obersten Stockwerk seine Runde durch die Flure zu beginnen. Er
entdeckte nichts Ungewöhnliches, nicht in der obersten Etage und
auch nicht in den übrigen – bis er den dritten Stock erreichte. Schon
auf der Treppe bemerkte er einen seltsamen Geruch. Seine Sinne
erwachten zu neuem Leben, doch erst als er den Flur betrat, wurde
er richtig munter. Er wandte sich nach links und erblickte die
Rauchfahne, die unter der Tür von Zimmer 307 hindurch in den
Flur zog. In drei Schritten war er vor der Tür und drehte an dem
Knauf. Er war zwar heiß, aber die Berührung schmerzte nicht. Und
dann beging der Mann einen Fehler.
Er zog einen Generalschlüssel aus der Tasche, steckte ihn ins
Schloss und stieß die Tür auf, ohne sich die Mühe zu machen zu
überprüfen, ob das Holz nicht ebenfalls heiß war.
Das Feuer war beinahe erstickt, es gab keinen Sauerstoff mehr,
doch die Luft glühte, und die Wände des Raumes speicherten die
Hitze ebenso effizient wie eine Barbecue-Grube. Die offene Tür
gab den Weg für einen Schwall frischer Luft und Sauerstoff frei, und
kaum hatte der Mann die Gelegenheit gehabt, das Ausmaß der
Katastrophe zu erkennen, ereignete sich auch schon das Phänomen,
das als flashover bekannt war.
Das Ganze kam einer Explosion sehr nahe. Das Feuer entzündete
sich erneut in einem Flammenstoß, der seinerseits kräftig Luft
holte. Die Wucht hätte den Mann beinahe von den Füßen gerissen
und in das Zimmer gesogen, als ein weiterer Flammenstoß in seine
Richtung schoss – und ihm das Leben rettete. Er schlug die Hände
vor das verbrannte Gesicht, fiel auf die Knie und kämpfte sich über
den Flur zu dem Alarmknopf hinüber, der in die Wand neben dem
Aufzug eingelassen war. Die Tür zu Zimmer 307 schloss er nicht.
Schon schrillten die Alarmglocken durch das ganze Hotel und alar­
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