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donde trabajamos o si se almacenan en un lugar que nadie es capaz de
encontrar. Esto nos lleva al siguiente paso de las actividades 5S,
seiton.
Seiton significa clasificar las cosas según su uso y colocarlas en
consecuencia, con el fin de minimizar el tiempo y el esfuerzo
requeridos para encontrarlas. Para hacer esto, cada cosa debe tener
su propio nombre, posición y cantidad asignados. No basta con
especificar dónde deben estar, sino que también hay que decir cuál es
el número máximo de artículos permitidos en el gemba, para cada
cosa y categoría de cosas. Por ejemplo, no se puede producir un
número ilimitado de artículos a medio hacer, de trabajos en curso, de
productos no terminados. En cambio, hay que delinear claramente el
espacio del suelo donde se pondrán las cajas que contendrán este tipo
de artículos (pintando un rectángulo en el suelo, donde se pondrá
cada caja) y hay que decidir cuál será el máximo de cajas admitido:
por ejemplo, cinco cajas, pongamos por caso. Se puede suspender un
peso del techo para que esté justo encima del lugar donde se ponen las
cajas, de manera que si se apilan más de esas cinco cajas permitidas,
el peso ya no colgará del techo sino que reposará sobre las cajas
sobrantes. Así será imposible apilar más de cinco cajas sin llamar la
atención. Cuando se ha alcanzado el nivel máximo permitido de
existencias inventariadas, es preciso detener la producción en el
proceso anterior. No hay necesidad alguna de producir más de lo que
puede absorber el proceso siguiente. Así, seiton garantiza un flujo y
movimiento con el mínimo número de artículos en el gemba, desde
una estación de trabajo hasta la siguiente, basándose en el principio
de que lo que llega primero, sale primero.
En una ocasión invitaron a Taiichi Ohno a visitar la línea de
ensamblado y montaje de otra compañía. Le pidieron que opinara
sobre la línea y respondió: “Hay muchísimo exceso de trabajo a medio
hacer esperando al lado de la línea. Dejen el número mínimo cerca de
la línea y devuelvan al proceso anterior todos los artículos
excedentes, los que sobran.” Hubo que devolver al taller de prensado
una montaña de láminas de metal prensado. Los obreros del taller
tuvieron que trabajar rodeados de metal laminado, que creaba una