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El consultor kaizen Greg Back recuerda su experiencia mientras
asesoraba a un conocido fabricante de automóviles alemán. Back y su
colega estaban trabajando en el taller de prensado y troquelado, con
una troqueladora múltiple, intentando reducir los tiempos de cambio y
preparación de la máquina.
Al principio del proyecto, Back puso un objetivo que consistía en
reducir el tiempo de preparación en un 50 % (cuando él llegó era de 10
horas) antes de que finalizara la semana y sin ningún cambio
tecnológico. Tanto el supervisor como los trabajadores reaccionaron
con incredulidad y enfado. (“¡No hemos estado durmiendo durante
todos estos años!”)
Pero cuando acabó la semana se había reducido ese tiempo a 5,5
horas, básicamente mediante cambios en la manera de trabajar, por
ejemplo aplicando las 5S, pasando del trabajo interno al externo para
los cambios, etc. Durante los dos meses siguientes, la compañía por sí
sola consiguió reducir aún más el tiempo dedicado a los cambios
hasta llegar a 3,5 horas, a base de realizar otros cambios técnicos
menores y estandarizar aún más los procedimientos y las prácticas de
trabajo.
Cierto tiempo después, el capataz de la línea de prensado y
troquelado le confesó a Back: “Cuando llegasteis vosotros y me
dijisteis lo que veíais que se podía cambiar, me enfadé mucho. Al fin y
al cabo, soy experto en esto y mi gente es muy buena. Y luego pensé:
“Vale, ¡vamos a dejar que estos consultores kaizen se pongan en
ridículo!” Pero después, vi los resultados y cómo lo hicisteis y empecé
a preguntarme por qué yo no había visto todo ese muda antes. Y
también reflexioné sobre qué estaba haciendo yo mientras no veía ese
muda. Cuando yo me movía por mi línea, observándolo todo, me
quedaba satisfecho al ver que mi gente trabajaba mucho y no estaba
ociosa. ¡Nunca me fijé con todo detalle en qué hacían exactamente, ni
cómo lo hacían, ni por qué estaban haciéndolo así y no de otra
manera! Estaban atareados, se quejaban de la cantidad de trabajo que
tenían que hacer, el trabajo era difícil y siempre hemos tardado tanto
en hacerlo… Pero en realidad, ¡jamás había mirado con tanto detalle