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MUDA
Un día, tras observar atentamente a unos operarios que trabajaban en
el gemba, Taiichi Ohno les dijo a los trabajadores: “¿Me permitís
pediros que realicéis al menos una hora de trabajo útil cada día?”
Como pensaban que habían estado trabajando duro durante todo un
largo día, los trabajadores no estaban nada contentos con esa
observación. Pero lo que Ohno quería decir en realidad era lo
siguiente: “¿Dedicaréis al menos una hora al día a aquella parte de
vuestro trabajo que sí aporta valor?” Él sabía que, la mayor parte del
tiempo, los trabajadores se mueven por el gemba sin añadir valor
alguno. En Japón, cualquier actividad que no añade valor se considera
muda y se clasifica como tal. Ohno fue el primero en reconocer la
enorme cantidad de muda que existe en el gemba.
La palabra japonesa muda significa “desperdicio”, pero el vocablo
contiene connotaciones mucho más profundas. El trabajo es una serie
de procesos o pasos que comienzan con diversos insumos y materias
primas y terminan cuando se obtiene un producto o servicio final. En
cada uno de los procesos se añade valor al producto (o en el caso del
sector de servicios, al documento o cualquier otra información de que
se trate) y a continuación, el producto (o servicio) se envía al proceso
siguiente. Los recursos que intervienen en cada proceso —el personal
y las máquinas— pueden o bien añadir valor, o no añadirlo. Muda
hace referencia a cualquier actividad que no aporta valor. Ohno
clasificó muda en el gemba con arreglo a las siguientes siete
categorías: