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el gemba no requiere ninguna tecnología especial ni sofisticada. Para
empezar, el directivo al mando debe comprender bien algunos
principios fundamentales de gemba kaizen, como la eliminación de
muda, las 5S del buen orden y limpieza, la gestión visual, la
estandarización y el ciclo de planificar-realizar-comprobar-actuar
(PDCA) que permite experimentar y aprender.
Gemba kaizen significa ir al gemba para observar, detectar,
identificar y resolver cualquier problema que exista allí mismo y en el
acto, sin demoras ni esperas innecesarias, en tiempo real. Hasta hace
no mucho tiempo, eran sobre todo los fabricantes japoneses quienes
practicaban las actividades gemba kaizen para ser los mejores a la
hora de entregar productos de buena calidad a precios razonables y
en condiciones favorables. Pero hoy, las compañías de todo el mundo
compiten entre sí y, para ello, utilizan las prácticas gemba kaizen con
el fin de mejorar continuamente.
Después de que Toyota Motor Company desarrollara las prácticas
just in time (JIT) en sus instalaciones, Taiichi Ohno amplió esas
prácticas, extendiendo su uso a los proveedores directos de Toyota.
Ohno organizó el grupo de estudio independiente (jishuken) como
vehículo para divulgar su filosofía. El grupo se componía de varios
empleados de los proveedores de Toyota. Uno de los “discípulos” de
Ohno en Toyota, que había participado directamente en la
implantación de las prácticas JIT, era quien dirigía ese grupo. Cada
mes, el grupo visitaba el gemba de uno de los proveedores de Toyota
y allí llevaban a cabo actividades gemba kaizen durante tres o cuatro
días seguidos. A medida que los miembros del grupo de estudio
independiente de Taiichi Ohno iban enseñando por todo el mundo
cómo es el Sistema de Producción Toyota, el jishuken de una semana
de duración se fue transformando en el modelo de lo que se llama
ahora un evento kaizen, actividad que ha cobrado mucha popularidad
en Occidente.
Las actividades jishuken siempre mejoran la productividad del
proceso que estudian, recortan las existencias y acortan el tiempo de
producción y entrega. A menudo también se producen cambios en la