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introducción de actividades gemba kaizen había aportado enormes
mejoras en muy poco tiempo. Mis conversaciones con Byrne y
Giannattasio reflejan claramente cómo es JIT en acción:
Imai: ¿En qué ha cambiado su manera de trabajar desde que
implantaron JIT?
Giannattasio: Anteriormente, Wiremold operaba basándose en
previsiones. Calculábamos lo que suponíamos sería el nivel de
consumo estimado para nuestros distintos productos, y con esta
premisa, programábamos lotes y producíamos el volumen de nuestros
distintos productos para varios meses, guardándolos en el almacén.
Después, los productos se iban consumiendo en efecto durante un
periodo de tiempo, a veces parecido a las previsiones que habíamos
realizado antes, pero en otras ocasiones se consumían más productos
que lo que habíamos previsto y otras veces se consumían menos. Esto
producía existencias que se movían despacio y resultaban caras. Para
empezar a producir con el enfoque sin desperdicio JIT, examinamos
con más detenimiento los niveles de consumo a más corto plazo y
para fechas más cercanas. Fijándonos en los últimos seis meses, y
más aún, en los últimos 10 días, usamos esa información para ajustar
continuamente el programa diario de producción y la proporción de
distintos productos a fabricar. Esto nos permitió fabricar la mayor
parte de nuestros productos al menos una vez a la semana y, en el
caso de muchos productos, incluso cada día. Usamos las actividades
kaizen para mejorar los tiempos de preparación y eliminar
desperdicio, obteniendo así una flexibilidad que nos permite cumplir
esas programaciones diarias tan estrictas. Como ahora programamos
la proporción de distintos artículos a fabricar en función de la
demanda de los clientes, y no sobre la base de previsiones, eso nos
llevó a realizar varios cambios. En primer lugar, después de evaluar la
demanda real de los clientes, determinamos nuestro tiempo takt y la
frecuencia con que se demanda cada producto distinto. Basándonos
en este tiempo takt, gestionamos seguidamente los ciclos del sistema
de producción para que coincidan con el tiempo takt, mientras que
antes organizábamos la producción por lotes y fabricábamos tanta
cantidad como fuera posible, para el producto que estábamos