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Creo que aproximadamente el 90 % de todos los directivos y
hombres de negocios estadounidenses no entienden realmente la gran
diferencia que hay entre los sistemas de producción japonés y
estadounidense. Casi todos los directores de producción con los que
hablas hoy en Estados Unidos te dicen que ya están funcionando con
just in time, pero en su mayoría no se han enterado de casi nada y
están completamente fuera de onda. Hacen otra cosa que no es just in
time. La mitad de ellos piensan que just in time es un tipo de sistema
de inventario que, a su vez, implica que ellos tendrán que apretar y
presionar mucho a sus proveedores. Otros han leído suficientes libros
como para entender que necesitan crear un sistema de flujo. Pero muy
pocos comprenden hasta qué punto debes plantearte preguntas
fundamentales, cuestionar tus ideas básicas y, al mismo tiempo,
desmenuzar mucho los detalles más pequeños. Y son menos aún los
que comprenden que, en realidad, se trata de las personas. Tienes que
cambiar la actitud de las personas y eso toma su tiempo, requiere un
alto grado de participación, implicación y compromiso. En definitiva,
exige mucha educación. Somos un país que normalmente suele
concentrarse en sacar adelante este trimestre o este mes. Y esto,
evidentemente, supone que resulta difícil conseguir un cambio a largo
plazo. Es difícil que ocurra. Lo hablamos, lo publicamos, le damos
publicidad, lo divulgamos, pero cuando llega el momento de la
verdad, de ponerse a hacerlo en serio, la mayor parte de las empresas
se resisten.
Imai: ¿Cuánto dinero han gastado para conseguir estos resultados?
Byrne: En realidad, no hemos gastado nada en cuanto a inversión
de capital. A lo mejor alguna cosilla por aquí o por allí, pero en su
mayor parte, el dinero que hemos gastado ha sido en horas de
dedicación del personal: el tiempo que esas personas han dedicado a
formarse y a realizar actividades kaizen hasta cambiar
completamente la fábrica, modificar el flujo y mejorar nuestra manera
de trabajar.
Imai: ¿Usted cree que JIT es un método japonés?
Byrne: Es una falacia afirmar que just in time procede de Japón.