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2. SISTEMA DE SUGERENCIAS Y CÍRCULOS DE CALIDAD
Los sistemas de presentación de sugerencias y los círculos de calidad
son parte importante de la estructura de la casa del gemba,
demuestran que los empleados participan activamente en actividades
kaizen y que la dirección ha conseguido crear con éxito una
infraestructura kaizen. Hay notables diferencias entre los sistemas de
presentación de sugerencias que se practican en Japón y en
Occidente.
Mientras el sistema de sugerencias de estilo estadounidense recalca
las ventajas económicas de las sugerencias y aporta recompensas en
forma de incentivos financieros, el estilo japonés insiste en las
ventajas de esta participación positiva de los empleados en cuanto a
la mejora de su estado de ánimo. Con el transcurso de los años, el
sistema japonés ha evolucionado en dos segmentos distintos:
sugerencias individuales y colectivas, incluyendo entre estas últimas
las que generan los círculos de calidad, los grupos jishu kanri
(llamados JK o “grupos de gestión autónoma”), los grupos cero
defectos (ZD) y otras actividades realizadas en grupo.
Actualmente, funcionan sistemas de sugerencias en la mayor parte
de las grandes compañías industriales y en aproximadamente la mitad
de las empresas de pequeño y mediano tamaño. Además de
concienciar a los empleados sobre el enfoque kaizen, los sistemas de
sugerencias proporcionan una oportunidad para que los empleados
hablen y expresen su opinión a sus supervisores, y también entre
ellos. Al mismo tiempo, también son una oportunidad para que la
dirección ayude a los trabajadores a abordar determinados
problemas. Así, las sugerencias son una valiosa oportunidad para la
comunicación bidireccional, en ambos sentidos, dentro del taller o la
fábrica, así como para el propio desarrollo y aprendizaje de los
empleados.
En términos generales, los directivos japoneses tienen más
capacidad de maniobra a la hora de aplicar las sugerencias de sus
trabajadores, en comparación con sus contrapartes occidentales. Los