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2. SEGUIR EN CONTACTO CON LA REALIDAD
Si la primera razón para que exista la gestión visual es hacer que los
problemas sean visibles, la segunda es ayudar tanto a los trabajadores
como a sus supervisores a que sigan en contacto directo con la
realidad del gemba. La gestión visual es un método práctico para
determinar si todo está bajo control y para disparar una alarma en
cuanto surge alguna anomalía. Cuando funciona adecuadamente la
gestión visual, todos en el gemba son capaces de gestionar y mejorar
los procesos para que calidad, coste y entrega (QCD) sean una
realidad.
Cuando llevamos a nuestros clientes de gira por las fábricas
japonesas, nuestros huéspedes suelen mostrarnos sus tableros de
exposición, que permiten que todos vean el calendario de producción
y cómo está progresando el trabajo. En cada fábrica se usa un
formato distinto. Algunos prefieren tableros blancos, mientras que
otros emplean papel o imanes. Pero todos los tableros siempre se ven
con claridad y su contenido es fácil de entender, siendo útiles, pues,
para el propósito que sirven: ayudar a las personas para que estas
puedan seguir en contacto con la realidad del gemba.
En una época de pantallas computerizadas y alta tecnología, estas
sencillas herramientas de ayuda visual a veces pueden parecer
obsoletas o misteriosas a ojos del que viene de fuera, y sin embargo,
constituyen una de las herramientas más poderosas y esenciales en el
sistema de producción sin desperdicio (lean). Adoptar este enfoque
visual de la gestión empresarial fue un paso importante en el viaje
lean en el que se embarcó la compañía Specialty Silicone Fabricators
(SSF), un contratista industrial de alta tecnología con varias
localizaciones, que lleva casi 10 años trabajando en su transformación
lean.
A mediados de los años 2000, SSF estaba en un punto de inflexión,
en un momento crucial. La compañía veía ante sí un importante
impulso de crecimiento pero, al mismo tiempo, el mercado estaba
cambiando hacia una producción de menor volumen con una mayor