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7. FUNCIONES CUASI-DIRECTIVAS DE LOS SUPERVISORES
EN EL GEMBA
Como explicamos antes, el trabajo de los directores en el gemba se
puede resumir en dos funciones principales: mantenimiento y mejora.
El mantenimiento significa mantener el estatus quo, mantener la
situación tal y como está, es decir, asegurarse de que los subordinados
seguirán los estándares vigentes para poder conseguir los resultados
esperados. El objetivo del mantenimiento, que consiste en garantizar
que la situación no queda descontrolada, exige mucho esfuerzo. Sin
mantenimiento, todo lo que hay en el gemba se irá deteriorando
inevitablemente con el paso del tiempo.
Por otra parte, mejorar significa realzar y subir de categoría los
estándares vigentes, estableciendo continuamente nuevas metas más
elevadas. La mejora se puede también subdividir en kaizen e
innovación. Dicho en pocas palabras, kaizen significa utilizar mejor
los recursos internos existentes para las cinco M: mano de obra,
máquinas, materiales, métodos y mediciones. Se consigue alcanzar
kaizen cambiando la manera en que las personas realizan su trabajo,
y no hace falta para el kaizen gastar enormes cantidades de dinero. Se
necesita un espíritu abierto a los estímulos y a los desafíos para
conseguir implantar la idea de kaizen, porque las personas siempre
están más cómodas cuando no alteran sus costumbres y pueden
seguir haciendo su trabajo como lo han venido desempeñando en el
pasado.
Creo que un exceso de recursos tiene desventajas inesperadas e
imprevistas: cuando estos abundan, no hay ímpetu para realizar
actividades kaizen ni necesidad de reforma o mejora, no hay ningún
incentivo para devanarnos los sesos y buscar en nosotros mismos, o
dentro de nuestras propias fábricas, la manera de mejorar, y cuando
esto es así, antes de que podamos darnos cuenta siquiera, la
competencia ya nos ha dejado atrás.
En el contexto de la filosofía kaizen, el trabajo de los supervisores
también se debe subdividir en dos funciones: (1) mantenimiento, es