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se enfureció tanto que comenzó a golpear la máquina con su martillo.
Tanaka se dio cuenta de que la instrucción en tecnología y otras
competencias era completamente fútil si había problemas
fundamentales de relaciones personales y autodisciplina. Llegó a la
conclusión de que la autodisciplina tenía que ser el punto de partida
en todas las actividades que se realizaran en la compañía. Se le
ocurrieron tres actividades como pilares de esa autodisciplina: el buen
orden y la limpieza, el saludo y la vestimenta.
Presentados los tres pilares de la autodisciplina a sus empleados, a
Tanaka le sorprendió ver lo rápido que mejoraban las relaciones
personales, lo cual repercutía positivamente en otras cuestiones,
como temas de calidad, menos fallos de maquinaria y un cambio de
actitud de los empleados para con los clientes. También mejoraron las
relaciones de la comunidad. En otras palabras, estaba teniendo lugar
una revolución en la conciencia de todos los empleados. Y también
como consecuencia de la autodisciplina, se redujo a la mitad el
porcentaje de artículos defectuosos.
Tanaka puso en marcha un proyecto a gran escala de buen orden y
limpieza. Ahora la jornada de trabajo en Shinei Electronics comienza a
las 7,30 h, cuando todos los empleados se remangan la camisa y se
suman a la limpieza del suelo de la fábrica, los despachos, los pasillos,
los baños, e incluso, los coches del aparcamiento y las carreteras en
un kilómetro a la redonda. Antes de comenzar sus labores habituales,
todos se centran en el orden y la limpieza durante 15 minutos.
Cuando visité la planta, en julio de 1995, lo primero que llamó mi
atención fue el aparcamiento, tan impoluto que parecía el de un
concesionario de automóviles. El personal de ventas en particular
quería que sus coches estuvieran siempre limpios, pues a veces tenían
que usarlos en sus visitas a clientes. También encontré impecable el
gemba. Aunque en las actividades de Shinei se usan productos
químicos como el ácido sulfúrico, no se veía ni una sola gota en el
suelo. Anteriormente, los operarios tenían que trabajar con botas y
batas porque el suelo estaba cubierto de líquidos químicos. Ahora los
empleados van en zapatillas y llevan ropa normal.