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LAS ENSEÑANZAS KAIZEN A LO LARGO DE 20
AÑOS DE TRAYECTORIA
La primera vez que oí hablar de Masaaki Imai fue a comienzos de
1990, cuando trabajaba como ingeniero en una planta de montaje de
Bosch en Portugal. Mi jefe había estado en Alemania junto a otros
altos ejecutivos para instruirse con el señor Imai. A su regreso, nos
habló de la fantástica filosofía sobre la que había aprendido; nos dijo
que se llamaba kaizen y que guiaría a nuestra compañía durante los
siguientes años.
Años más tarde, después de haber estado viajando por el
extranjero, regresé a Portugal como vicepresidente de la planta.
Realmente era una gran sede; había un millar de trabajadores
contratados y su volumen de ventas era de 300 millones de dólares. La
planta era fabricante líder de calentadores de agua, y competía con
compañías japonesas en todo el mundo.
Bosch acababa de poner en marcha una iniciativa a escala mundial
llamada el Sistema de Producción Bosch, que estaba basado en el
modelo del Sistema de Producción Toyota. Bajo este programa, todas
las plantas debían cumplir las mismas normas estrictas, basadas en un
sistema de puntos que se aplicaba por igual en todos los países.
Era consciente de que supondría un reto. Mi planta no es una
fábrica de automoción, así que la estructura de costes era diferente
que otras de Bosch. Portugal, además, se encuentra en un extremo de
Europa, así que tenemos altos costes logísticos respecto a nuestros
mercados europeos. Por último, nuestros obreros no tienen tanta
cualificación como en otros países, tal como sucede en Alemania.
Sabía que nuestro personal tendría que trabajar muy duro para