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Figura 2.2 la dirección está en la cúspide de la organización, en su
punto más alto. Es la dirección quien toma la iniciativa de fijar las
políticas, los objetivos y las prioridades y quien asigna los recursos de
mano de obra y dinero. En este modelo, la dirección debe ejercer su
liderazgo y decidir qué tipo de kaizen es el que se necesita con más
urgencia. Este proceso de logro de los objetivos corporativos se llama
despliegue de las políticas. Como se sienten vinculados al tipo de
relación gemba-dirección que mostramos en el triángulo más habitual
(Figura 2.2), muchos directivos tienden a pensar que su trabajo
consiste en decirle siempre al gemba qué es lo que este debe hacer.
Pero si se fijan en el triángulo invertido (Figura 2.1) donde el gemba
está en lo más alto, los directivos verán que deben escuchar a sus
empleados que trabajan en el gemba y aprender de ellos con el fin de
poder proporcionarles la ayuda que precisan. De este modo, el gemba
se transforma en la fuente para obtener mejoras de sentido común y
bajo coste.
Nunca se deben confundir los papeles respectivos de la dirección y
el gemba en estos dos modelos. El Profesor Ayudante Takeshi
Kawase, de la Universidad Keio en Japón, explica, en Solving
Industrial Engineering Problems (Solucionar problemas de
ingeniería industrial, publicado en japonés por la editorial
especializada en temas industriales Nikkan Kogyo Shinbun en 1995):
La gente que forma parte de una compañía se puede dividir en dos grupos: los
que generan dinero y los que no. Solo quienes están en primera línea
desarrollando, produciendo y vendiendo productos están ganando dinero para la
compañía. La compañía ideal debería tener tan solo una persona que no genera
dinero: su presidente. Así, el resto de empleados estaría participando
directamente en actividades que sí generan ingresos.
La gente que no genera dinero son los que están sentados encima
de los que sí lo generan: todos los empleados con títulos como jefe,
director o gerente, incluido el presidente y todo el personal en un
amplio elenco de departamentos que incluyen personal, finanzas,
publicidad, calidad e ingeniería industrial. Por mucho que estas
personas se esfuercen en sus puestos de trabajo, no están ganando
dinero directamente para la compañía. Por este motivo, podríamos
referirnos a ellos más correctamente como dependientes. Si quienes