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Byrne: Una cosa que me llamaba la atención en mi anterior
función de planificación estratégica, era que muchas compañías son
capaces de pergeñar planes estratégicos realmente maravillosos, pero
luego les cuesta mucho aplicar esos planes y se encuentran con
muchas dificultades cuando quieren pasar del plan a la realidad. El
motivo de que ocurra esto es que sus sistemas de ejecución
fundamentales (cómo fabrican un producto, cómo lo diseñan y
presentan un producto nuevo) no funcionan muy bien. Por eso,
aunque el plan estratégico sea bueno, luego ocurre que el tiempo que
se tarda en diseñar, desarrollar y fabricar el producto, así como la
calidad obtenida, son tales que, en realidad, la aplicación del plan
jamás ha llegado a funcionar del todo. Pero con just in time es algo
así como construir una casa. Si vas a edificar una casa necesitas unos
cimientos sólidos. Just in time son esos cimientos sólidos que
queremos poner debajo de Wiremold para poder reducir nuestro
tiempo de producción y entrega de seis semanas a seis horas, para
tener la flexibilidad que nos permita fabricar todos y cada uno de los
productos cada día, y hacer todo esto con muy pocas existencias. Y
esto es una tarea ingente teniendo en cuenta que disponemos de más
de 1.400 productos distintos… Pero si conseguimos construir esos
cimientos y luego lo combinamos con una reducción drástica del
tiempo que necesitamos para diseñar y lanzar nuevos productos,
entonces, seremos capaces de dar un servicio al cliente de mucha
mejor calidad que nuestros competidores. Podremos lanzar productos
nuevos mucho más rápido y creo que esta combinación nos dará
alternativas estratégicas que no tendríamos si hubiésemos empezado
simplemente con una estrategia, pero sin cimientos sólidos. Por eso
considero que las actividades kaizen forman parte de la estrategia. No
es solo algo para la fabricación, sino que es parte integral de la propia
estrategia en sí.
Imai: ¿Por qué están tardando tanto los directivos estadounidenses
en darse cuenta del reto y las ventajas que suponen JIT/kaizen?
Byrne: Los directivos estadounidenses, en su mayor parte, no han
prestado atención a esto y han intentado resolver los problemas con
apaños a corto plazo o decisiones estratégicas, pero no se han