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GEMBA KAIZEN
Se ha aceptado antes el concepto de kaizen que el de gemba en el
mundo. Es una pena pero es comprensible: estar presente en el gemba
requiere un cambio de mentalidad y de comportamiento mucho mayor
que limitarse a practicar el kaizen.
Entre las pocas fuentes que aceptan la palabra gemba como
vocablo inglés, esta es la definición que ofrece el diccionario inglés de
términos empresariales Cambridge Business English Dictionary a
fecha de noviembre de 2011:
gemba
/’gembΩ/sustantivo
en la teoría empresarial japonesa, el lugar donde ocurren las cosas en la
fabricación, se emplea para decir que las personas cuyo trabajo consiste en
fabricar productos están en un lugar adecuado para realizar mejoras en el
proceso de fabricación.
Esta definición recoge correctamente el espíritu del gemba en lo
que atañe al kaizen, pero primero debemos entender el gemba en su
más amplio contexto, más allá de la mera fabricación.
En japonés, gemba significa “lugar real”: el lugar donde ocurren
acciones reales. Es una palabra que usan a diario los japoneses. Por
ejemplo, cada vez que un terremoto sacude Japón, los reporteros de la
televisión enviados al sitio afectado dicen que “informan desde el
gemba”. El gemba puede ser cualquier lugar de trabajo, la escena del
crimen, la localización de una película o incluso un terreno de
excavación arqueológica. El gemba es donde ocurre la acción y donde