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producción mensual; o sea, la producción iba lenta al comienzo de
cada mes y repuntaba al final para poder entregar a tiempo los
pedidos de los clientes.
El consejo del consultor fue el siguiente: “Ha invertido usted una
cantidad de dinero considerable en su maquinaria. Ha contratado a un
buen número de empleados. Ambos, maquinaria y personal, deben
estar dispuestos para trabajar a pleno rendimiento todo el tiempo. La
distribución desigual de carga de trabajo tiene que estar costando
mucho dinero a la compañía, y su explicación ha de buscarse en
sistemas o procedimientos de trabajo inapropiados. Así que, ¿por qué
no abordar la cuestión? El mayor problema es aceptar la distribución
desigual como algo inevitable y no plantear nunca la situación. Lo
primero es llevar a cabo una revolución de la concienciación”.
“Por ejemplo” —continuó diciendo el consultor—, “¿por qué va tan
despacio el trabajo por las mañanas? Tal vez las máquinas tardan en
encender debido a una inadecuada preparación. ¿Por qué no cambiar
el procedimiento para que la máquina, al final de la jornada, quede
preparada para el día siguiente? En otras palabras, hay que revisar las
normas actuales y los procedimientos de trabajo. En concreto, si las
operaciones no se estandarizan, no hay forma de establecer un
equilibro adecuado en la cadena de producción.”
Tanaka decidió seguir el consejo del consultor y avisó de que iba a
revisar los estándares actuales. La compañía contaba ya con muchos
estándares de trabajo, pero había sido la plantilla de ingeniería quien
los había preparado; los trabajadores del gemba debían seguir las
normas sin cuestionárselas. Los ingenieros solían preparar los
estándares sin revisar de antemano cómo afectarían al gemba.
Se convocó a todos los empleados para revisar los estándares el
sábado y el domingo de la misma semana en que Tanaka se había
entrevistado con el consultor (los empleados estaban acostumbrados
a asistir a sesiones de discusión los fines de semana). Todos llegaron
al gemba con los actuales estándares (hojas con la secuencia de
trabajo), junto con un registro de problemas anteriores. Para revisar
la secuencia de trabajo, los métodos y las herramientas de cada tarea,