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simplemente caminando por la planta, sobre el terreno, in situ,
dedicándose a observar cómo mejoraban las existencias del
inventario, la eficiencia, la calidad, etc., y también que comprobaran
cómo las mejoras contribuían a reducir los costes, produciendo en
última instancia mayores beneficios.
En sus últimos años, Ohno pronunció conferencias abiertas al
público para compartir sus experiencias. Según dicen, comenzó una
de estas charlas preguntando a la asistencia: “¿Hay alguna persona de
finanzas entre el público?” Al ver que varias personas levantaban la
mano, les espetó: “No van a entender nada de lo que voy a decir.
Incluso si lo entendieran, no podrían aplicarlo, puesto que ustedes
viven muy lejos del gemba. Como sé que están muy ocupados, creo
que aprovecharían más el tiempo si regresaran a sus oficinas para
trabajar.” Fueron palabras pronunciadas con sentido del humor,
puesto que él sabía perfectamente lo importante e incluso crucial que
es el apoyo de los directores financieros para el gemba kaizen.
El Presidente de la compañía Fuji Xerox, Akira Miyahara, comenzó
su carrera profesional como contable de costes para la empresa Fuji
Photo Film Company. Como sabía que el gemba era la fuente de
cualquier dato real, solía ir allí para conseguir la información que
necesitaba. Cuando recibió los datos sobre artículos defectuosos y,
por ende, rechazados (datos que él debía incluir en su informe
financiero) sintió que su obligación era ir al gemba y observar por qué
eran defectuosos esos artículos, ya que él pensaba que el cometido de
un contable no se limita a reflejar números en un informe, sino que
debe saber qué hay detrás de los números y comprender esos
procesos. Como Miyahara aparecía por el gemba tan a menudo, el
supervisor decidió finalmente ponerle una mesa de despacho solo
para él, cerca de la línea de producción.
El afecto de Miyahara por el gemba siguió existiendo incólume
incluso después de que le enviaran a la empresa Fuji Xerox Company
y le promocionaran hasta alcanzar otros puestos directivos de alta
responsabilidad. Mientras era director general de la división de
ventas, por ejemplo, el gemba estaba allí donde trabajaba su personal