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Lo peor que puede hacer un líder es aislarse del gemba y tomar
todas las decisiones desde el confort de su oficina. Pero incluso los
directivos que van al gemba no podrán mejorar nada si son incapaces
de ver los problemas. La capacidad de un directivo para reconocer e
identificar los problemas aportará éxito a las actividades gemba
kaizen. ¿Y qué significa realmente “ir al gemba”? Mucha gente cree
que conoce el gemba porque trabaja allí. Pero estar presente
físicamente en el gemba no es lo mismo que conocerlo.
Akio Takahashi, autor del libro japonés cuyo título en español sería
Manual sobre kaizen para líneas de producción, lleva muchos años
asesorando a los principales proveedores de Nissan sobre actividades
gemba kaizen. Afirma que limitarse a ir al gemba y mirar qué ocurre
no es suficiente. Conocer realmente el gemba significa ser capaz de
expresarse con nombres y números precisos. No sentirse satisfecho
con la situación imperante debe traducirse en un problema
formulado.
Afirmaciones como “esta fábrica no funciona suficientemente bien”
no llevan a ninguna parte. Un directivo debe decir: “el ratio de
operación de la línea A es de 65 %, pero hay que conseguir que llegue
al 85 %”. En opinión de Takahashi, cuando nos expresamos con
sustantivos y números precisos, esto nos ayuda a encontrar un
terreno común desde el cual podremos alcanzar acuerdos,
compartiremos un mismo lenguaje, facilitará la resolución de los
problemas y contribuirá a que tengamos una idea clara de cómo está
el gemba. Hablar con precisión también favorecerá que todos
participen en un proyecto kaizen con el mismo propósito en común.
Después de formular nombres y números precisos, vienen las
preguntas de quién, cómo y dónde. Tras acordar cuál es el objetivo a
alcanzar, es preciso designar a una persona que se encargará del
proyecto kaizen y será su responsable. Debe ser alguien con un
interés directo en solucionar el problema. Hay que determinar cuál es
la solución a ese problema y concretar el plazo para resolverlo, es
decir, cuándo debe haber terminado el proyecto.
En realidad, la capacidad de detectar e identificar los problemas en