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INTRODUCCIÓN AL KAIZEN
Desde 1986, cuando se publicó el libro Kaizen: The Key to Japan’s
Competitive Success (Kaizen: La clave de la ventaja competitiva
japonesa), el término kaizen ha ganado aceptación como uno de los
conceptos clave en la gestión empresarial. En los diez primeros años
del siglo veintiuno, a medida que la compañía de automoción Toyota
Motor Company superaba a General Motors, transformándose así en
el primer fabricante mundial de automóviles, fue aumentando también
la toma de conciencia de la vital diferencia que desempeña el kaizen
en el éxito de Toyota.
Hoy en día, organizaciones de todo el mundo, que van desde
fabricantes industriales hasta hospitales, bancos, desarrolladores de
programas informáticos (software), administraciones públicas y
gobiernos están realizando cambios sustanciales e innovando al
adoptar filosofías, maneras de pensar y metodologías kaizen. Si bien
los nombres de estas estrategias pueden cambiar con el transcurso de
las décadas, desde la mejora continua de la calidad y la gestión total
de la misma, hasta el “just in time” y la excelencia operacional, el seis
sigma y la fabricación sin procesos ni elementos innecesarios (lean),
las estrategias que más éxito tienen entre estas se centran todas ellas
en el cliente, todas se orientan hacia el gemba y hallan su impulso en
el kaizen.
La edición de 1993 del diccionario inglés The New Shorter Oxford
English Dictionary aceptó la palabra kaizen * como inglesa. Este